« Non ! Tu restes-ici ! »

Répétais-je pour la énième fois tout en attrapant l'animal de manière à le reposer dans son panier. Il reste alors quelques secondes à me fixer l'air bêta avant de revenir à la charge en se frottant contre mes pieds. A deux doigts de perdre patience je laisse échapper un soupir las avant de rouler les yeux en direction de ma pile d'affaires pour le voyage. Celle-ci relève davantage d'une armurerie ambulante que du véritable nécessaire de survie en milieu rural. Je finis par m'envelopper dans ma cape avant d'enrouler le turban autour de ma tête. Enfin prête je m'apprête à partir, mais suis rapidement rappelée à l'ordre par le léopardeau qui continue de me traîner dans les pattes. Depuis notre rencontre lors de mes retrouvailles avec Yami le félin s'est comme qui dirait entiché de moi si bien qu'il ne me lâche plus. Si de manière générale sa présence est plus confortante que dérangeante, le bât blesse à partir du moment où cette boule de poile s'interpose avec mes obligations professionnelles.

« Allez ! Fil je n'ai pas de temps à perdre. Ne t'en fais pas je reviens bientôt. »

Résignée je finis par claquer la porte de ma chambre derrière, l'enfermant ainsi à l'intérieur avec pour seule échappatoire une fenêtre ouverte qu'il n'aura sans doute aucun mal à franchir. Seulement, a peine ais-je le temps de faire quelque pas qu'une boule d'angoisse se forme dans ma poitrine. J'entends ses griffes gratter le bois ainsi que son sifflement de désapprobation teintée de panique qui, pour une raison inexplicable, m'empoigne le cœur. J'ai une sensation de vertige, comme un malaise teinté d'une profonde empathie. J'ai soudainement l'impression de me voir dernière cette porte à racler le mobilier dans l'espoir irrationnel de retrouver ma maîtresse. C'est presque mécaniquement que je reviens sur mes pas, retournant dans ma chambre pour attraper l'animal et le placer à hauteur d'yeux.

« Rikin n'est-ce pas ? »

Il répond par un regard : deux immenses perles noires en guise d'yeux. Le voici qui s'éprend à ronronner comme un petit moteur.

« T'es un malin toi... »

J'ignore pourquoi, mais c'est sans plus de sommations, ni de réflexions, que j'abdique en plaçant le félidé en pleine croissance sur mes épaules. Après quoi je reprends ma route vers la sortie du palais. C'est en cette fin d'après-midi qu'il m'est donné rendez-vous, bien plus loin, aux portes de la capitale pour une mission de la plus haute importance. Et moi je me retrouve avec un chat sur les épaules et un imposant parchemin attaché en bandoulière dans le dos. A ce moment-là je me dis que le voyage commence plutôt bien. Je me dis également qu'amener une bestiole pareille en mission diplomatique est une très mauvaise chose, mais l'idée de revenir sur ma décision ne m'effleure même pas l'esprit. Sans être capable de le décrire précisément, j'éprouve comme un besoin viscéral de l'avoir en ma compagnie. Ce faisant, je mets cela sur le compte d'être restée seule trop longtemps. Cela qui m'amène à ressasser un autre point important du voyage.

En effet, voici bien longtemps que l'augure, dans sa personnification la plus abstraite, n'est venue à ma rencontre pour me gratifier d'une telle offrande ; un doux présent brûlant avec autant d'ardeur que le zénith crépusculaire qui targue l'horizon maritime de ses couleurs chatoyantes. Si je n'en perds pas moins de vu mes obligations, ma santé plus avili que jamais par le poison étant là pour me rappeler à chaque seconde que les Kami font de ce monde, je me vois tout de même ployer sous le joug d'une certaine impatience à l'idée de retrouver mon aimé et ce après tant de temps passé loin de lui.

Ce n'est qu'après un bon quart d'heure de marche et de réflexion que j'atteins finalement ma première destination. Ayato est déjà en présent ainsi que, espérons-le, l'ombre d'un troisième voir quatrième participant. Dans tous les cas ma réaction reste la même. Je m'incline alors brièvement en guise de salut.

« Mes hommages cher(s) élève(s). Nul doute que vous êtes déjà au courant de ce qui va nous emmener au Pays du Feu »

C'est plus ou moins à ce moment-là que je réalise, trop tardivement hélas, que je n'ai pas pensé à emporter mes lunettes de soleil afin de cacher mes cernes.

« Néanmoins je me permets un rappel afin de rafraîchir la mémoire à ceux qui, éventuellement, dorment dans le fond. »

Mon regard neutre s'attarde un instant pour balayer l'assemblée. Rikin émet ce qui s'apparente à une sorte de miaulement.

« La capitale à récemment subit l'attaque de ce qui semble être un groupuscule de Shinobi encore non-identifié à ce jour. Ces derniers sont parvenus à concevoir et à déverser une puissante toxine qui s'est répandue à travers toute la ville, affectant l'intégralité de ses habitants. Vous l'avez très certainement remarqué, votre niveau de chakra a considérablement faibli. Plusieurs équipes ont alors rapidement été dépêchée par Sa Bien Aimée Seigneurie du Vent, Ketsueki Yami. Si certains groupes sont chargés d'enquêter sur le groupuscule, d'autres ont pour tâche d'aider à trouver un remède. C'est précisément là que nous entrons en scène. Il réside a Konoha un clan, celui des Hayashi, spécialisé dans la culture de plante médicinale unique en leurs genres. Notre rôle consistera à nous en procurer aux termes de négociations. »

Je m'interromps brièvement le temps de me fendre d'un sourire aussi bienveillant qu'énigmatique car, bien sots seraient ceux qui osent croire que je ne compte pas mettre à profit cette expédition pour prodiguer conseils et leçons à l'égard de mes protégés. Autant le dire, ce voyage ne sera certainement pas de tout repos, mais assurément riche en expérience.

« Voici comment va se dérouler le voyage. Nous allons prendre la route pour Koawa et ferons une seule et unique halte à la Mégalopole de Kawa no Kuni. Après quoi je compte sur vous pour faire honneur à votre nation ainsi qu'à votre senseï aux yeux des habitants de Hi et notamment des Konohajin. Gardez à l'esprit que notre image à l’international dépendra de notre tenue là-bas. »

Bien entendu, il n'est pas nécessaire d'être très intelligent pour comprendre que je suis parfaitement à même d'accomplir ce genre de mission toute seule sans éprouver la nécessiter de m'encombrer les pattes avec davantage de chatons, mais ne dit-on pas que les voyages forment la jeunesse ?

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