Je ne me souvenais plus depuis combien de temps j’avais quitté ma famille, je suis entré à l’académie et j’ai obtenu mon diplôme assez facilement. Je devrais surement remercier mes parents pour ça, ils m’ont appris à manier mon chakra à travers les fils pour contrôler les marionnettes. Je n’ai pas arrêté de m’entraîner, chaque jour j’améliorais ma dextérité en testant mes limites dans le contrôle de mon pantin. Ma mère me l’a offert quand je les ai quitté pour Suna, je l’ai longuement étudié pour percé chaque secret sous ses ressorts.

J’ai perdu contact avec tous ceux que j’ai connu à l’académie, soit ils n’ont pas réussi, soit ils ont trouvé une équipe. Je me demandais si j’allais en rejoindre une, il est vrai qu’un shinobi seul ne peut rien faire, surtout s’il s’agit d’un débutant. D’un autre côté, je n’étais pas satisfait de mon niveau et je ne voulais en aucun cas être un boulet. Il me fallait plus d’entrainement, plus de combats mais tout ça serait plus simple avec un groupe.

Je quittais ma résidence, il faisait une chaleur étouffante alors que le soleil venait de se lever. J’étais habitué à cette température, avec ma famille nous faisions souvent des longues traversées dans le désert. Je n’avais aucun bien en ma possession, j’étais quelqu’un de pauvres et j’avais hâte de devenir Genin pour avoir les récompenses de missions. J’avais pour ambition d’aller en demander une en solitaire mais avant cela je devais effectuer ma routine journalière. Je ne gagnais pas d’argent à l’académie alors je devais travailler pour manger et quoi de mieux qu’un spectacle de marionnettes pour attirer la foule. Je faisais une représentation le matin et dans la nuit. En pleine journée, la chaleur était trop intense pour que ce soit rentable.

J’entrais dans le centre-ville, les marchands étaient encore présents mais beaucoup rangeaient leur stand. Je discutais avec quelques personnes puis vînt me placer à mon endroit habituel, une petite place fréquentée où j’avais mon coin pour amuser la galerie. Je faisais quelques étirements avant de commencer, puis je sortis un parchemin. En l’ouvrant ma marionnette apparue. Elle faisait ma taille, elle était habillée de noir avec les manches rayées noires et blanches. Sur son torse il y avait trois cercles alignés verticalement, chacun étaient percés par quatre petits trous. Ses cheveux étaient argent et d’une taille assez longue, son visage était peint en blanc. Ses yeux et son sourire en revanche étaient en noir, j’avais ajouté d’autre décoration sur sa face pour le rendre moins vide. Même s’il était habillé de haut en bas, son corps était entièrement en bois.

J’attachais mes fils de chakra à ses articulations et fis quelques mouvements pour m’échauffer. Au bout de quelques minutes le spectacle pouvait commencer, il s’agissait d’une représentation humoristique. Je jonglais d’une main et avec l’autre je contrôlais ma marionnette pour qu’elle fasse de même. A quelques occasions je faisais semblant que mon pantin ne m’obéissent plus pour embêter les spectateurs, surtout les enfants, ou pour faire un gag avec moi. Je terminais toujours par un combat entre lui et moi, il s’agissait d’une danse synchronisé où chaque coup était calculé au millimètre près pour donner plus de réalisme.

Malheureusement je n’avais pas eu beaucoup de spectateur, mais ils avaient été assez généreux pour que je puisse manger. Ma représentation terminée, je déambulais dans le centre-ville accompagné de mon pantin à la recherche d’un stand pour manger. J’avais mis mon écharpe sur la tête, un réflexe pour que le soleil ne tape pas trop fort. J’entrais dans une échoppe que je connaissais, je m’installais à une table, mon pantin à côté de moi et je commandais le plat le moins cher, une soupe. Il y avait quelques personnes mais l’atmosphère était animée et chaleureuse.

Il y avait dans cette échoppe bien des personnes amusante à regarder, il y avait ce barman au fond de la pièce qui était blasé de tout. Il avait le visage de quelqu’un qui a vécu beaucoup de choses et que rien ne pourrait surprendre. En face de lui, de l’autre côté du comptoir il y avait ce vieil homme, il était discret mais descendait ses verres comme si c’était les derniers. Sur une table à proximité de moi se trouvait deux personnes bruyantes, leur discussion pouvait être entendue depuis l’extérieur, ils ne faisaient plus attention à ce qui les entouraient. L’alcool pouvait faire des ravages mais il était divertissant d’admirer la stupidité prendre le contrôle verre après verre.

Je venais à peine de commander ma soupe qu’un étranger vînt s’asseoir à ma table. Je ne fus pas surpris, il était coutume que plusieurs Hommes partagent une même tablé pour manger ou boire. C’était dans ce genre d’endroit que les rencontres se faisaient le plus facilement. Cet individu vêtu de noir était à priori de la même taille que moi et à en juger par son visage il ne devait pas être très loin de mon âge. C’était la première fois qu’il voyait une chevelure de cette couleur, ses cheveux n’avaient pas l’air d’être teintés. Ce qui me marqua le plus en regardant cet homme était son regard. J’étais habitué d’observer les expressions faciales des spectateurs pour m’assurer que le spectacle plait mais chez lui je ne voyais rien. Ma sœur aurait très facilement décrypté les pensées de ce personnage mais ce n’était pas mon cas, je ne voyais qu’une attitude froide. Je ne savais pas si ce sentiment était à mon égard ou si c’était habituel chez lui.

Il se présenta en m’indiquant son nom, j’appris également qu’il était tout comme moi un Genin. Il était venu assister à ma représentation ce qui me surprit, je ne l’avais pas vu et je n’avais pas remarqué que j’avais été suivi. Je devrais faire plus attention à l’avenir, il aurait très bien pu être là avec de mauvaises intentions et je n’aurais rien pu faire. Le silence s’installa, le bruit n’était qu’un fond sonore où chaque voix et chaque rire s’harmonisaient. J’allais parler quand la serveuse revînt avec mon plat, cette soupe n’était pas très chère mais je la trouvais succulente. Mon voisin de table refusa de commander, ou plutôt il ignora la question et me demanda aussitôt confirmation si je faisais bien des spectacles pour subvenir à mes besoins. Il s’agissait plus d’une question rhétorique que d’une réelle interrogation, il s’empressa d’ajouter qu’il avait quelque chose à me proposer.

Je pris une première cuillère de soupe tout en regardant mon interlocuteur, que me voulait-il ? Il ne m’inspirait pas confiance, je devais être sur mes gardes même si m’attaquer au milieu de cette échoppe semblait irréaliste.

« Je suis Keito Stein, merci d’avoir assisté à ma représentation, j’espère que le spectacle t’a plu ! » Avais-je dit en souriant « Tu as attiré mon attention, que me veux-tu ? »

Je continuais de manger tout en attendant sa réponse, je connectais les fils de chakra à ma marionnette de la main gauche. Les mouvements étaient limités avec une seule main mais il s’agissait plus d’une précaution qu’une vraie défense.

« Si tu veux en discuter dans un autre endroit, laisse-moi finir ma soupe et je te suivrai »

J’étais impatient de savoir ce qu’il allait me proposer mais aussi méfiant. Il n’était pas rare qu’un combat éclate entre deux shinobis. Si tel était son objectif il avait eu la décence de ne pas m’attaquer en traitre.

Je me contentais de très peu en nourriture, ce petit bol de soupe me suffisait jusqu’au soir. Quand j’étais avec ma famille, nous n’avions pas beaucoup à manger et les repas que préparait ma mère étaient toujours infects. J’aimais énormément celle qui m’a donné la vie mais pour rien au monde je ferai gouter sa cuisine à quelqu’un. Je dégustais mon plat et je n’en laissais aucune miette. La serveuse nous pria de finir nos plats et de quitter l’établissement car ils allaient fermer. Le jeune homme en profita pour dissiper tout malentendu, il ne voulait pas se battre du moins par pour le moment, ce qui voulait dire que dans un futur plus ou moins proche ce serait différent. Il me révéla son appartenance au clan Hakushi et sa maîtrise du papier. Il compara sa capacité à la mienne, est-ce que cela voulait dire qu’il pouvait manipuler le papier telle une marionnette ? Ou était-ce juste une comparaison pour m’expliquer qu’il s’agissait de son principal atout ? Il y avait beaucoup de fonctionnalités possibles à partir d’un simple papier, j’étais curieux de savoir comment il se battait.

Ayato en profita pour me montrer ses origamis, je trouvais cela original et intéressant. Toutefois il ne m’expliqua pas ce qu’il voulait, mais à le voir se lever et se diriger vers la sortie, cela n’allait pas tarder. Le vent s’était réveillé à Suna, c’était grâce à lui qu’il était possible d’être à l’extérieur sans ressentir la chaleur étouffante du soleil. Il me révéla beaucoup d’informations, il voulait en savoir plus sur les marionnettistes. Si je comprenais bien, il voulait que je devienne son partenaire dans le but de percer mes secrets et ceux de mon art. Je me demandais s’il ne voulait pas juste acquérir un maximum d’information, analyser les faiblesses d’un marionnettiste pour les vaincre plus facilement. Pour m’appâter il prenait le prétexte de l’argent et des missions, il avait bien compris ma situation qui n’était sans aucun doute pas difficile à voir.

Je ne savais pas quoi penser de tout ceci, j’avais l’impression de faire profiter à un futur potentiel ennemi mes points faibles. Est-ce que je devais prendre ce risque ? Qu’est-ce que j’allais gagner à accepter ? Je restais silencieux, j’examinais le pour et le contre dans mon esprit tout en ne le lâchant pas du regard. Sa vision de groupe était différente de celle que j’avais déjà entendue, il n’était pas du tout intéressé par ce concept. Je ne me formulais que des hypothèses pour moi-même mais peut-être qu’il trouvait que les liens unissant plusieurs personnes étaient une entrave. Peut-être était-il comme moi, peut-être qu’il se méfiait de tout le monde sans jamais accorder sa confiance.

Il avait cependant raison sur un point, me battre contre lui était bénéfique pour tous les deux. Je n’arrivais pas à combattre un shinobi qui utilisait des attaques à distance, je me faisais trop facilement avoir en me concentrant sur l’offensive. Il allait pouvoir m’aider à combler cette faiblesse.

« Seul les plus forts survivent hein ? » Disais-je sèchement.

Je n’étais pas d’accord avec lui, pour moi on ne naissait pas fort, on le devenait. Ce qui voulait dire qu’à un moment donné on était tous faible. La notion de fort était ambiguë, être meilleur par rapport à quoi ? À qui ? Nous n’étions pas là pour parler de nos croyances ou de nos désaccords.

« Je suis d’accord pour faire un partenariat avec toi pour qu’on s’entraide à travers des missions et des combats. J’avais justement décidé d’aller prendre une mission après mon repas. Toutefois … »

Tout en parlant je m’éloignais un peu de lui, la distance n’était pas très grande. Il avait dû le comprendre mais j’allais le défier en duel. Je ne voulais pas un grand combat mais ma curiosité m’obligeait à le voir se battre. Quelques coups sans vraies techniques étaient suffisant, juste assez pour avoir une idée de son niveau. Par la même occasion je lui permettais de me juger, si je n’étais pas assez fort pour lui il pourrait revenir sur sa décision.

« J’aimerais connaitre ton style de combat. Rien de sérieux bien sûr mais autant me le montrer plutôt que de me l’expliquer. Cependant c’est optionnel, je vais lancer ma marionnette contre toi, si tu ne fais rien je l’arrêterai»

Qui pourrait croire les mots d’un étranger ? Si la situation était inversée, je ne le croirais pas. Mon idée était de vérifier deux choses, la première étant sa façon d’utiliser les papiers. Même si j’imagine bien quel genre d’attaque il pourrait me lancer, il me faut le confirmer. Pendant un combat c’est important de saisir le style de l’adversaire mais ça l’est encore plus de connaitre celui des ces alliés. Je veux également savoir s’il peut me faire confiance, j’arrêterai mon pantin s’il ne fait rien. Malheureusement, je ne pourrais pas vérifier les deux. Laquelle va-t-il choisir ? Sans attendre une seconde de plus je bougeais mes doigts pour faire avancer ma marionnette. Elle chargea vers Ayato prête à le frapper de son poing.

Ma marionnette chargea sur Ayato, j’avais utilisé les jambes de mon pantin pour le propulser plus rapidement vers sa cible. Je ne savais toujours pas si mon adversaire allait me faire confiance et ne pas bouger ou accepter le combat. Au plus profond de moi j’avais envie de faire ce duel contre lui. Il ne restait que quelques mètres avant de connaitre sa réponse, pendant un instant je crus qu’il n’allait rien faire mais j’aperçu un mouvement. C’était à ce moment que je compris qu’il n’allait pas m’ignorer, mon attaque allait continuer. Le bras droit de ma marionnette s’élança dans sa direction mais malgré sa rapidité mon adversaire l’évita.

Je m’approchais rapidement de ma poupée de bois, je pouvais apercevoir entre ses doigts un morceau du pantalon d’Ayato. Il me qualifia d’impulsif et j’appris qu’il l’était également, c’était sans doute la raison de ce combat. On ne pouvait tous les deux refuser une situation comme celle-ci. Peut-être que si je n’avais rien fait, il l’aurait fait lui-même. Je remarquais du coin de l’œil que nous avions des spectateurs, nous étions comme des artistes faisant une représentation dans le but de divertir. Ses paroles me stoppèrent, j’étais devenu quelqu’un d’intéressant pour lui ce que je pris avec beaucoup de fierté. La fin de sa phrase me laissa un petit sourire aux coins des lèvres.

« Tu trouves notre combat amusant ? C’est parfait, je ne voulais pas m’arrêter ! »

En disant ces mots je ne pouvais m’empêcher d’afficher un large sourire, ce que je ressentais était la même chose que lui. Ce n’était pas mon premier combat mais c’était de loin le plus intéressant, plus rien autour n’avait d’importance. La foule disparaissait petit à petit sous mes yeux, je ne faisais attention plus qu’à une seule chose, mon adversaire. Il se déplaça sur la droite et lança deux kunaïs sur moi et sur ma marionnette. Cette dernière n’était pas humaine je n’avais pas besoin de lui faire faire un quelconque mouvement pour l’éviter. En revanche je fis un grand bond sur le côté pour ne pas être touché, à peine avais-je posé le pied à terre que j’ordonnais l’assaut.

Mon pantin, que j’avais nommé Yuu, se lança en direction d’Ayato dans le but de lui infliger de lourds dégâts. Au moment où je bougeais mes doigts pour armer le coup une douleur m’arrêta. En baissant un peu la tête j’aperçu des oiseaux en papier, c’étaient eux qui m’avait fait plusieurs entailles sur la main droite. Ces quelques petites coupures m’empêchaient d’user pleinement de mon art, j’avais été distrait ou plutôt trop concentré sur mon adversaire. Ma négligence n’allait pas m’arrêter, même avec la douleur je continuerai à donner le maximum.

Ayato avait dit quelque chose que je ne compris pas. J’étais la personne qu’il cherchait ? Qu’est-ce que cela pouvait signifier ? Il y avait plusieurs hypothèse à cela, peut-être qu’il cherchait un adversaire avec qui se donner à fond sans se retenir. Ou alors il cherchait un marionnettiste pour une certaine raison. Je n’en savais rien mais je n’allais pas m’embrumer l’esprit avec ce genre de pensées pendant un combat. Le sang coulait de mes entailles, ce n’était pas profond mais par malchance les endroits écorchés saignaient rapidement.

Je soulevais mon pantin avec mes fils, je lançais une nouvelle attaque. Cette fois ci, je le faisais se battre au corps à corps en changeant le rythme de chaque coup de poings. Une droite rapide suivie par une gauche un peu plus lente. Ce stratagème n’avait pas pour but de lui infliger des dégâts mais d’arriver à une situation. Je voulais qu’Ayato esquive sur le côté pour déclencher un des mécanismes de Yuu. J’étais très attentif à ce moment, tous n’allaient pas toucher mais il en suffisait d’un. Le mécanisme s’activa grâce à un sceau que j’avais insérer, les trous percés dans le torse dans la marionnette servait à éjecter des senbons. Je n’avais lancé que les quatre premiers quand un cri retenti.

C’était une voix masculine, ma vision redevînt normal et la foule de personnes réapparu. Leur visage montrait de la peur, ils n’appréciaient pas ce qu’ils voyaient. Les parents s’étaient rapprochés de leurs enfants pour les protéger, les protéger de nous. J’étais tellement absorbé par combat que je n’avais pas remarqué qu’on se battait à proximité d’eux. J’avais envie de continuer mais je savais que si je le faisais je n’allais pas seulement combattre Ayato. Une personne d’âge mure nous fit la leçon sur le fait de faire un duel dans le centre-ville.

Après quelques minutes de sermons, je me dirigeais vers mon adversaire et lui tendis la main. Je respectais sa force, je n’étais pas sûr de pouvoir gagner ce qui était une excellente chose.

« Nous allons devoir remettre ça à plus tard ! J’ai beaucoup aimé te combattre partenaire !» Avais-je dis avec un sourire chaleureux.

Bien que le duel se fût terminé je ne pensais qu’à une chose, recommencer. La prochaine fois je ferais attention à mes mains, le véritable point faible des marionnettistes.