Assise en tailleur dans l'herbe fraîche, mes paupières étaient clauses, ma respiration était lente et mes sens en éveille. En apparence l'on pourrait penser que je ne faisais que méditer dans le calme, mais il n'en était rien. Je m'entraînais à affiner mon odorat et mon ouïe, malaxais mon chakra avec parcimonie pour trouver l'équilibre parfait. Il ne faudrait pas que je sois bouleversé par un trop plein de sensations à la fois, là était la difficulté de l'entraînement. Car plus je tentai d'allonger la distance de détection que je possédais actuellement, plus mon contrôle devenait instable, soit je ne ressentais rien, soit beaucoup trop, de quoi me faire grimacer à certains moments.

Fatiguée d'osciller entre les deux extrêmes, j'arrêtai soudainement l'exercice et ouvrai les yeux. Mes loups m'observaient la tête penchée sur le côté et je leur souris.

« Bon, j'ai une idée, je vais avoir besoin de vous ! »

Je leur expliquais ce que j'avais en tête, à savoir partager leur faculté olfactive pour étendre la mienne grâce au chakra. Mes compagnons étaient capables de puiser dans mon chakra pour prendre mon apparence, je parvenais à changer mes ongles en griffes en leur empruntant cette capacité, alors je pourrais certainement améliorer mes sens en m'appuyant sur eux de la même manière. Les deux frères et sœurs semblaient trouver l'idée bonne, alors c'était partit pour quelques essais ! D'abord durant un peu plus d'une heure nous nous appliquions à créer un lien chakratique.

Au début l'instinct sauvage de mes ninkens avaient du mal à accepter cette intrusion plus travaillée. Mais au fil du temps, de nouveaux sons et effluves me parvinrent. Elles me paraissaient tellement plus précises, que ce soit celle de l'écorce des arbres environnant, la course d'un lapin à plusieurs mètres de notre position ou le chakra d'un des membres du clan Inuzuka qui se baladait. Les canidés percevaient tellement d'informations à la fois, c'était impressionnant !

La tâche la plus compliqué résidait maintenant dans la circulation de mon chakra entre leurs sens et les miens. Le but final était que je puisse sentir ce qu'eux sentaient. Mes loups s'assirent de part et d'autres de moi et devinrent étonnamment sérieux. Lorsqu'il s'agissait de notre entraînement, leur fougue se taisait pour laisser place à un calme olympien. Je rétablissais le lien de chakra entre nous, préférant refermer les yeux pour ne pas être troublée par un élément extérieur quelconque. Étendre mon odorat grâce au leur, comme si je tenais une perche dans ma main pour atteindre quelque chose de trop haut pour moi. C'était difficile, demandait beaucoup de précisions, je reliais tant bien que mal nos sens, Yoi et Shira faisaient des efforts pour repousser leur instinct voulant m'éjecter. Puis un léger sursaut me pris lorsqu'une odeur métallique, celle du sang me parvint.

Fronçant les sourcils, je voulais savoir ce qu'il en était. Un animal, deux, un chien sauvage venait d'attraper un lièvre et en faisait son repas. Et dire que c'était à plus de deux kilomètres de nous ! J'essayai de l'entendre maintenant, une chose à la fois. Un mal de crâne s'insinuait dans ma tête parce que je forçais un peu, mais très légèrement ses bruits de mastication résonnèrent comme s'il n'était qu'à quelques mètres. Progressivement j'effaçai le lien, c'était assez pour aujourd'hui, je frottai mes tempes de mes doigts. Et puis, on pouvait compter cela comme une réussite, il ne manquait plus qu'à s'exercer jusqu'à ce que ce soit naturel !

Un autre domaine méritait également d'être approfondi, le camouflage ! Les loups étaient des experts pour ce qui était de la discrétion, s'ils le voulaient, leur pas devenaient inaudibles. Cependant leur présence elle demeurait et pour un shinobi cela devenait problématique... Seul mon chakra pouvait servir à les couvrir, mais comment savoir si j'y parvenais sans personne pour en témoigner ? J'aurai bien été voir Takeo mais il était occupé avec le clan à gérer, Kihran-sensei avec l'académie... Tatsuya devait déjà réussir à maîtriser ses aigles...

Un nom me vint en tête et je plissai des yeux. J'avais déjà fait une ou deux missions avec Shigo, un Yamanaka pas très sociable, aux méthodes parfois discutables. Je n'avais pas spécialement de problèmes avec lui mais je le trouvais bizarre avec son masque en crâne et son accoutrement. Le fait qu'il soit pieds-nus me choquait moins car dans le clan Inuzuka, il existait des amoureux complets de la nature (encore plus que la normale) qui refusaient d'en porter.

Enfin bref, vous vous demanderez pourquoi je pensais à solliciter l'aide de ce spécimen étrange, en fait il ne fonctionnait pas comme ça, toujours du donnant-donnant avec celui-là. J'imaginais qu'il trouverait bien quelque chose à tirer de son côté d'un entraînement, notre relation restait au stade cordial et professionnel. Et puis autant avoir un adversaire qui ne prendrait pas des pincettes, histoire d'être dans le vif du sujet, les ennemis ne faisaient pas de cadeaux.

Ainsi je saisi un petit parchemin et inscrivais un mot dessus, lui expliquant que je lui proposais un entraînement dans deux jours dans la matinée sur un des terrains. Voulant développer ma sensorialité, il trouverait bien un point intéressant pour lui avec ses genjutsus. Quoi de mieux pour tester l'efficacité de ses techniques en ayant des retours sur ces dernières ? Dans le cas contraire bof mes loups lui chasserait quelque chose, une formalité pour ces deux-là, ils adoraient ça.

Mon mot finit, j'y mettais mon nom, et sifflai un air particulier que les oiseaux messagers de mon clan reconnaissaient sans mal. J'accrochai le parchemin à sa patte et il s'envola. Je rentrai chez moi pour me reposer, les deux jours passèrent et je me retrouvais assise sur une branche. Yoi et Shira était allongés au pied de l'arbre. Mes sens en alerte je guettai la venue du masqué.

Un bâillement me pris assise sur ma branche, je balançais mes jambes lentement dans le vide tout en observant les alentours et par moment mes compagnons à poils. Les minutes passaient, l’heure du rendez-vous arriverait bientôt. J’étais pratiquement persuadée que Shigo se pointerait, non pas par un soudain désir altruiste mais par intérêt. Je me demandai s’il finirait un jour par changer de point de vue sur la vie celui-là.

Une odeur facilement reconnaissable commença à se rapprocher de nous. J’esquissai une moue boudeuse à celle-ci, il n’était pas connu pour sa superbe hygiène non plus. Lui qui mettait sur un piédestal sa petite survie, n’avait donc pas conscience que son odeur suffisait à le repérer pour quiconque maîtrisait un minimum des capacités sensorielles... Le masqué finit par entrer sur le terrain d’entraînement, toujours dans le même accoutrement de vêtements trop larges et les pieds nus. Il ne tarda pas non plus à prendre la parole, j’ourlais mes lèvres d’un rictus narquois alors que je quittai mon perchoir pour atterrir souplement au sol.

« Bonjour Shigo. Répliquai-je avant de reprendre. Simple, j’ai besoin de voir si mes capacités sensorielles sont assez puissantes pour résister au genjutsu et cela vous donnera l’occasion d’exercer vos illusions face à un senseur et vous rendre compte de vos limites durant l’entraînement plutôt qu’en plein combat. Ça me semble un échange équitable. »

Je l’observai pendant quelques secondes, attendant sa réponse. Il était loin d’être stupide et ne pourrait y voir qu’un intérêt pour sa personne. Après tout le seul moyen de s’améliorer était de se confronter à ses faiblesses. C’était parfaitement ce que j’avais envie de faire aujourd’hui. Le Yamanaka reprit de sa voix légèrement étouffée par son masque en os. Mon programme, j’avais eu tout le temps d’y penser.

« Le premier exercice consisterait pour moi à camoufler mes ninkens, il s’agirait pour vous de savoir où ils se trouvent grâce à vos dons, mon but étant de vous en empêcher. Dans le second il me faudrait plutôt détecter l’une de vos techniques afin de pouvoir l’annuler, libre à vous de choisir celle que vous voulez développer. C’est à votre goût ? »

Je haussai un sourcil interrogateur à mon interlocuteur au visage dissimulé. S’il y trouvait son compte nous pourrions débuter dès à présent.

« La qualité d’un côté en exige de l’autre, après tout rien ne me prouve que vous disiez vrai. »

Et connaissant un minimum le personnage, j’avais tous mes droits d’avoir des doutes sur ses paroles. Il devenait prévisible, comme dit plutôt, que le masqué me demande du gibier ne m’étonna pas une seule seconde. Mais s’il en voulait, et en plus de qualité, la sienne devrait être au rendez-vous également, il connaissait bien le principe, donnant-donnant était sa philosophie de vie, non ?

Vinrent ensuite les explications de mon petit programme d’entraînement, auquel j’avais pensé en attendant aujourd’hui. Il fallait bien sûr quelque chose puisse autant profiter à moi qu’au Yamanaka, sans quoi il se serait contenter ou de refuser, ou demander une énorme compensation. D’ailleurs preuve que je n’inventais rien, l’idée lui traversa l’esprit. Je roulais des yeux à sa remarque puis le fixais de nouveau, je crus voir ses épaules bouger alors que ses mains étaient dans son dos, je haussai un sourcil puis oubliai ce qui ne me parut pas important.

« Vous m’en voyez ravie. »

Bien, puisque les négociations étaient à présent passées, il me fallait penser à la façon dont j’allais camoufler mes charmants ninkens. L’exercice serait double, les dissimuler et empêcher Shigo de les trouver. Le meilleur camouflage consisterait à effacer leur présence visuelle, les enveloppant d’un voile insonorisant. C’était un exercice que j’avais déjà réalisé en tant qu’Inuzuka cela faisait partit intégrante des capacités que nous devions maîtriser.

J’interpellai mes loups qui finirent par quitter leur zone de détente pour se lever. Shira mit quelques secondes en plus que Yoi pour se mettre en position, je mettais ça sur le fait qu’elle n’appréciait pas vraiment le masqué, on ne pouvait pas dire qu’il faisait en sorte que ce soit le cas de toute manière. Enfin prêts, je commençai à malaxer mon chakra avant de le leur transmettre, ils allèrent ensuite au sein du petit bois bordant le terrain d’entraînement. Pour une personne n’ayant pas de capacités sensorielles, cela suffisait. Je demeurais capable de savoir où ils se trouvaient mais ils n’étaient plus dans le champ de vision de l’utilisateur d’illusion. Restait à voir de quelle façon ce dernier allait tenter de découvrir leur position, j’étais curieuse, les sens en alerte.

« Ah, Bankichi-kun, du genre aimable, ça lui ressemble bien. »

Comment ça je faisais semblant de le connaître personnellement ? À peine, je trouvais juste a petite arrogance pointant dans sa réplique, comique. De toute manière il n’en savait rien, et puis malgré mes paroles mon doute subsistait, mais au fond je m’en fichais pas mal. Je m’abstenais également de lui apprendre que chaque senseur avait des points forts et faibles différents et que cela ne voulait absolument rien dire. M’enfin, à force de marchander on finissait par se faire avoir, et à trouver plus malin que soi un jour, pour l’heure je voulais juste m’entraîner. Peut-être qu’un jour il se rendrait compte que des gibiers on en vendait un paquet au marché pour pas grand-chose.

Finalement je camouflais mes loups et ils s’en allèrent dans les bois. J’étais maintenant face au Yamanaka. Ce dernier finit par s’asseoir en tailleur, ben oui pas besoin de bouger un doigt, bon deux, aller pour la forme. Il forma un signe et resta silencieux, hum et maintenant ? Des pensées peu charmantes ? Je haussai un sourcil.

« Il ne faut pas se vexer pour si peu, Yamanaka Shigo. Je suis juste envieuse du peu d’effort physique que ça vous demande. »

Ses yeux difficilement visibles derrière son masque, je savais cependant qu’il me fixait, son bras se tendit sur le côté, montrant le bois où s’étaient engouffrés mes loups. Au pelage roux, Shira donc... Il s’était trompé, c’était bien deux rangées, mais bien derrière un pin et... Yoi... Près d’un... Subitement je compris ce qu’il faisait et arrêtai d’y penser pour éviter de lui donner les informations. Je formais un mudra et tentai de repousser son intrusion dans ma tête en m’enveloppant d’un voile de chakra sensé intercepter le sien, tout en maintenant le camouflage. J’ignorai si j’y parvenais, sûrement pas du premier coup, en tout cas peut-être assez pour lui donner du mal à capter le fil de mes pensées.

Sa réponse tout à fait incohérente dans le cas où il aurait effectivement lu dans mes pensées me fit comprendre que le Yamanaka n’avait peut-être fait qu’un test. Parce que je n’avais, à bien y regarder, rien pensé de lui de désagréable, la preuve en était que le borgne ne releva pas ma réplique. Cela voulait-il dire que ma première tentative de le repousser avait marché, ou alors qu’il le faisait tout simplement exprès, j’étais incapable de le savoir pour le moment. Je haussai un sourcil en le voyant faire un autre mudra avec ses mains. Il recommençait donc, je devais rester concentrée.

Cette fois-ci mes deux sourcils allèrent rejoindre mon front lorsque le manipulateur de genjutsu repris la parole. Ryuu ? D’où le connaissait-il ? Bah ce n’était certainement pas le seul à savoir quel lien j’avais avec, rien de vraiment étonnant là-dedans en fait... Non ce qui ne me plaisait pas c’était qu’il s’éloignait de l’exercice ! Mes poings et ma mâchoire se serraient légèrement et mes yeux se plissèrent.

Non je devais me calmer, jusqu’à maintenant il n’avait rien dit qui montrait réellement qu’il lisait dans mes pensées actives ou enfouies, à part la première sur mes loups, rien que des phrases bateau correspondant avec mon caractère. Le fait que Shigo tentait de m’embrouiller n’allait pas pour me détendre non plus. Je devais prendre cela comme faisant parti de l’entraînement, ma voix devint froide cependant.

« Je crois bien que vous vous perdez, effectivement. »

Mon agacement avait un peu pris le dessus sur mon contrôle du chakra, à l’entente de la mention de ma louve Shira. Le Yamanaka savait très bien ce qu’il faisait, je devais vraiment arrêter de porter importance à ce qui sortait de sa bouche. Et plutôt réfléchir... J’ignorai si ma première tentative avait réussi, alors passons à la plus basique. Après tout c’était forcément du genjûtsu. Je soufflai pour reprendre ma concentration, puis formais le mudra de la rupture d’illusion. Je m’y concentrai afin d’arrêter mon flux de chakra, dans le but de bloquer le sien, avant de le relâcher brutalement dans mon corps, afin de l’expulser. Restait à savoir si j’avais réussi, la théorie était plus simple que la pratique.

Et encore des paroles sensées me faire perdre mon calme. Cependant cela ne fonctionnait plus, je n’avais rien de compromettant à cacher du tout, et puis pour Shigo, le nombre de choses qu’il ne souhaiterait pas savoir à mon propos, devait commencer à ce que j’avais mangé hier à midi alors... Je continuais d’inspirer calmement et de faire mon signe de rupture d’illusion en y malaxant une bonne quantité de chakra. Ne pas répondre à ses provocations, c’était bien la meilleure chose à faire face au Yamanaka. J’aurai juré dans sa voix qu’il souriait sous son masque.

« L’organiser pour vous faciliter la tâche ? Ce serait contre-productif pour vous. »

N’en profitait-il pas pour s’entraîner ? Qu’il y mette de l’ordre, s’il en était capable. Visiblement le borgne trouva ma méthode inefficace. Quand bien même c’était la seule qui existait, j’avais tout de même les bases académiques sur le fonctionnement de leurs techniques. Je fronçais les sourcils, soufflant des narines, le masqué se sentait un peu trop supérieur à mon goût. Dans d’autres domaines il ne serait qu’un piètre connaisseur.

Shigo fit un nouveau mudra après avoir prétexté me laisser un répit. Je vis sa tête se baisser anormalement bas, ce n’était ni un masque, ni un col roulé qui allait retenir le poids de cette dernière. J’ignorai ce qu’il se passait, mais je savais que lorsqu’ils utilisaient leurs dons, leur âme quittaient leur corps, à l’Académie j’avais pu voir des camarades s’y entraîner. Et ici, à moins d’avoir décidé de faire une petite sieste, quelque chose clochait. Un sourire énigmatique aux lèvres, je me déplaçais pendant que son visage demeurait vers le sol. Je me mis debout derrière lui, sortis un kunaï et posa le bout de la lame sur son épaule. Le Yamanaka rouvrit ensuite les yeux. Me donnant la localisation, étonnamment exacte de mes loups.

« Si ma méthode est inefficace, la vôtre est un chouia prétentieuse, penser que je ne verrais pas que vous aviez perdu conscience pendant quelques secondes. Ça aurait pu vous coûter votre masque, et bien plus... Je rangeai mon kunaï et retournai en face de lui avant de reprendre. - Il semblerait que votre technique de voyant ne soit pas assez performante, ou alors est-ce que je vous aurais donné du mal pour que vous changiez de méthode ? »

Une petite moquerie, celui qui critiquait ma tentative n’avait pas pensé aux conséquences de la sienne. Si je faisais un récapitulatif de l’exercice, Shigo avait atteint mes pensées une première fois en me faisant penser aux faits, son second essai m’avait laissé un doute et pouvait être autant vrai que faux. Cependant, après mon signe de rupture il avait changé de méthode, donc j’avais réussi, mais il ne l’avouerait pas. Convaincue, je sifflais entre mes doigts, de quoi atteindre mes loups pour leur dire qu’il pouvait revenir.

Deux masses apparurent en sortit du bois. Yoi tout guilleret, un raton laveur d’au moins trois kilos dans la gueule, qu’il avait pris en se souvenant du marché de monsieur, et Shira qui traînait un peu la patte, mais qu’est-ce qu’elle avait ? Une fois assez proche de moi, je tendis mes mains pour les caresser, le mâle au pelage gris se laissa faire avec plaisir, mais sa sœur rousse secoua la tête au contact de ma main. Pour un ninken ce comportement n’avait rien de naturel envers la personne à laquelle il était lié.

« Qu’est-ce que tu as Shira ? » Lui demandai-je.

Elle me répondit dans un soufflement presque dédaigneux, me disant qu’elle n’avait rien du tout. Je fronçais les sourcils puis tournais la tête vers son frère, qui n’y comprenait rien à sa réaction lui non plus. J’essayai de comprendre, mais à ma seconde question elle me parut passablement ennuyée. Il s’était passé quelque chose avant qu’elle ne parte, le moment où la louve s’était levée, elle ne m’avait pas semblé emballée mais rien de plus. Puis les bras de l’illusionniste que j’avais cru voir bouger... Il n’avait quand même pas orchestré tout ça ? Je ne voyais pas d’autres options, un Inuzuka comprenait parfaitement les ressentis de ses ninkens, et ici, rien n’expliquait ce changement. Celui-là je vous jure... Rapidement j’apposais ma main sur la tête de Shira et déversait du chakra dans son corps. Elle couina un peu, désorientée, me fixa, puis Yoi, avant de frotter ses oreilles à ma hanche.

« Vous n’en ratez pas une hein ? Malheureusement ce n’était pas assez discret pour passer inaperçu, des progrès à faire. »

J’étais plus blasée qu’autre chose, même si lui montrer que son art n’était pas au point m’amusais assez !

« Votre gibier est arrivé, j’espère qu’il vous va, sinon... Eh bien tant pis ! J’affichai un air narquois sur le visage, un raton laveur c’était une très belle prise, s’en plaindre voudrait dire faire le difficile. – Merci pour l’entraînement, expert en fourberie ! »

J’attendis sa réponse puis mes compagnons et moi nous en allions.