En un lieu et un temps indéfini, mais se déroulant assurément à une époque où l'Empereur était encore en vie, Natsuki se tenait face aux vestiges d'un mur immense. En ce temps là, il n'avait pas encore connu le début de la période qu'il qualifiera plus tard de '' maladive '', un euphémisme pour désigner la décennie de lutte et de souffrance qu'il passera pour ne pas sombrer dans la rage ardente qui le dévorera.

Âgé de fraichement seize ans, il se tenait donc devant un immense mur ébréché en plusieurs endroits, quand ce n'étaient pas des débris de plusieurs tonnes qui jonchaient le sol. Un mur historique, qui avait autrefois séparé une grande cité en deux. L'Histoire ne racontait pas pourquoi, mais jadis, les Hommes qui vivaient ici s'étaient regroupés en deux grandes factions, et vouaient une haine farouche à leurs voisins pourtant en tous points semblable à eux. Un haine qui les conduisit à bâtir une barricade, laquelle devint avec le temps un mur, puis une muraille que la colère continuait de faire grandir à chaque nouvelle pierre posée. Et alors qu'il n'était même plus possible de voir le ciel que ses voisins, la haine elle ne s'est jamais éteinte, et a survécu aux générations.

Elle leur a tant survécu qu'au final, les arrières petits enfants des fondateurs de ce mur, même en n'ayant jamais connu ce qui se trouvait au-delà de ce rempart autrement que dans les histoires de leurs aînés, ont continué de cultiver ces ressentiments, tout comme ils ont continué de les transmettre à leurs petits enfants.

Une haine sans fondement, sans interrogation, qui revient à se questionner sur le sens de ce dont nous héritons, que ce soit des traditions, des cultures, ou des courants de penser. Quelques uns peut-être se sont posés la question sur les différentes générations qui se sont succédées. Mais probablement qu'aucun n'a trouvé la réponse à cela. Certains parce qu'ils sont morts de vieillesse avant, d'autres parce qu'une gifle de leur parent les a remit sur le chemin de la bonne façon de penser. La majorité pourtant a disparu sans jamais avoir l'occasion de s'interroger sur le pourquoi de cette haine, emportée par un tremblement de terre cataclysmique qui a ravagé la cité entière.

Indistinctement, la nature a frappé les deux versants de la cité, causant morts et destruction. Rares sont ceux qui ont survécu à la catastrophe, il y en eu juste assez pour que l'histoire puisse se colporter et devenir un conte, et ce conte une légende. Une légende dans laquelle l'on racontait que courroucée par leur attitude, Mère Nature avait décidé d'enseigner aux Hommes de cette ville débordante de haine ce qu'était la véritable expression d'une colère aveugle et sans fondement.

Au milieu d'une cité en ruine dans laquelle plus personne ne pouvait habiter tant le territoire avait été ravagé par les séismes, Natsuki se tenait devant un fragment de ce qui fut jadis la muraille de séparation. Le mur faisait encore plusieurs fois sa taille, et demeurait un support idéal : une conclusion qui s'imposait d'elle-même tandis qu'il fit craquer ses doigts devant lui.

Ses mains se posèrent à plat devant lui, et deux fuinjutsu apparurent sur le mur. Les premiers d'une longue série destinée à devenir une fresque d'un art avant-gardiste.

Spoiler:

Dans le cœur de cette cité en ruines, le doux son des sceaux s'étirant sur les vestiges d'un mur usé par le temps et la nature résonnait tel un murmure. Natsuki n'avait pas de finalité en tête, et laissait courir les branches de ses fuinjutsu sur la surface abîmée presque comme si elles étaient animées de leur volonté propre. Ses deux mains sur le mur, les courbes des sceaux dans lesquelles il insufflait son énergie allaient et venaient, s'entremêlaient avec d'autres sans jamais se superposer. Les premiers glyphes avaient été immenses, et d'aspect assez primaire, d'ordre tribal. Mais ils étaient devenu, à force que la fresque avançait, l'équivalent de supports qui contenaient en leur sein une multitude d'autres dont la complexité ne faisait que croître alors que leur taille se réduisait.

A terme, lorsqu'il prendra du recul, Natsuki pourra peut-être observer l'équivalent de mécanismes complexes, des rouages semblables à la multitude mécanique qui compose les inventions Saibogu. Mais pour le moment, il était simplement concentré sur ce qu'il faisait, exerçant son art sur le mur pour affiner sa maîtrise des sceaux. Car au-delà de l'aspect artistique de son œuvre, au-delà de l'apparence plaisante et déstructurée de son entreprise, le Nara tatoué était avant tout en plein exercice de fuinjutsu : il ne faisait que rendre ludique la chose pour varier de l'habitude fastidieuse. Joindre l'utile à l'agréable, comme diraient certains.

Car en définitif, le fuinjutsu était un domaine simple sur ses principes. Il n'y avait dans le fond que quelques fondements à assimiler, tout le reste n'était que dextérité, habitude et doigté. Trois aptitudes qui se développaient avec la pratique, que chacun était libre de choisir tant qu'elle était régulière et consciencieuse si l'on espérait avoir des résultats. Et comme cela se voyait aujourd'hui, Natsuki avait choisit de laisser s'exprimer son talent artistique – un domaine parmi tant d'autres dans lequel il se montrait relativement doué.

Ce ne fut que vers la fin, lorsqu'il eu presque comblé entièrement le pan de mur qu'il s'était choisit, qu'il décida de s'accorder le plaisir de voir le résultat de son labeur. Il se détacha alors du fragment de muraille qu'il n'avait pas lâché depuis un long moment, et se retourna... pour tomber sur le regard d'un enfant masqué posé sur lui et les sceaux qui se trouvaient derrière.

Bloqué dans son élan, Natsuki s'immobilisa et posa mécaniquement ses mains sur les hanches. La jambe gauche légèrement avancée et les genoux fléchies, sa posture en apparence relâchée lui permettait de réagir promptement s'il en percevait la nécessité. Et pour que quelqu'un ai réussit à s'aventurer dans son dos de la sorte sans qu'il le remarque, même à bonne distance, c'était qu'il ne devait pas exclure ladite hypothèse de la nécessité.

« Vous avez un gros nez à cacher sous ce masque, ou il est juste là pour m'éviter des ennuies si je vous reconnaîs ? » lança-t-il d'une voix qui ne laissait pas trop savoir s'il était sérieux ou sa phrase tenait de la plaisanterie.

Le sourire qu'il affichait non plus.

Natsuki haussa les épaules.

« J'imagine que c'est une raison comme une autre. » admit-il d'une voix plutôt neutre.

Il n'insista pas, pas plus qu'il ne relâcha sa garde. Il n'était personne pour se permettre de juger, et n'avait pas d'avis à émettre sur les choix d'autrui, que la réponse que l'individu lui ait donné soit une vérité ou un mensonge. Cela ne le regardait pas. C'était entre autre la raison pour laquelle il ne demanda pas le nom de l'enfant, pas plus qu'il ne se présenta lui-même. En ces périodes de temps troubles, c'était souvent mieux ainsi pour tout le monde.

Ce sur quoi il était attentif par contre, c'était l'attitude générale de son interlocuteur qu'il ne quittait pas des yeux. Il étudiait soigneusement sa posture et se montrerait attentif au moindre geste, même s'il savait qu'avec la discrétion dont avait fait preuve l'enfant en face de lui, s'il avait voulu l'atteindre, il l'aurait fait depuis longtemps. Sauf s'il venait d'arriver, mais ce n'était pas l'impression qu'avait Natsuki.

« Mmh... J'imagine, oui. » se contenta-t-il de répondre en tournant brièvement la tête en direction de son épaule. « L'aspect visuel est assez secondaire, pour ainsi dire, même si j'ai coloré la majorité des glyphes par exercice plus qu'autre chose. Ce n'est donc pas une toile, aussi esthétique qu'elle soit, simplement un entrainement dans la création et le modelage des sceaux. »

Un simple entrainement, certes, mais dont le résultat avait tout de même suscité un.. compliment ? de son public, ce qui n'était pas si mal, même si ce n'était clairement pas le but initial recherché.

« Je pensais que cette cité était déserte, vu qu'elle est trop en ruines pour que des vagabonds fassent plus qu'y séjourner, sans même parler d'y vivre. Du coup, il m'est avis que vous n'êtes pas du coin. J'imagine qu'il serait malvenu de ma part de vous demander ce qui vous amène ici. »

L'apparence de l'enfant était ce qui le dérangeait le plus, principalement parce qu'un enfant de sa tranche d'âge ne devrait pas se trouver ici, au milieu de nulle part. Encore moins seul, et c'est pourquoi Natsuki s'efforçait d'écouter aussi ce qui l'entourait. Mais il n'entendait rien, ce qui ne le rassurait pas pour autant : il savait que l'absence de bruit n'était pas forcément signe de sécurité.

« Vous savez ce que permettent ce genre de sceaux ? » demanda-t-il en passant le pouce de sa main gauche par-dessus son épaule pour désigner le mur.

Mais le ton de sa phrase indiquait clairement que ce n'était pas nécessaire de répondre : il laissait plutôt entendre qu'il s'agissait d'un avertissement à l'attention de son interlocuteur, si ce dernier venait à s'imaginer de désagréables projets à son encontre.

L'enfant qui lui faisait face s'exprimait d'une façon étrange, en plus d'être très avare en mots. Natsuki n'arrivait même pas à déterminer s'il faisait face à un garçon ou à une fille – même si dans la situation actuelle, cela ne faisait aucune différence. Surtout quand les avertissements implicites semblaient l'être beaucoup trop pour être captés par l'individu masqué. Son attitude générale ne lui inspirait pas grand chose de bon, par ailleurs.

« Non, je crains de ne pas pouvoir faire davantage de démonstrations aujourd'hui. Je n'avais initialement même pas prévu de me donner en spectacle, qui plus est. »

Utiliser encore de son chakra pour dessiner des surfaces de rangement, des Kaï et des bombes à retardement ne serait pas une bonne idée dans la situation actuelle, surtout avec quelqu'un comme cet enfant dans les parages de son dos.

La discussion – si l'on pouvait qualifier de tel l'échange de quelques mots à la volé qu'ils ont eu tous deux jusqu'à présent – s'arrêta là-dessus, car deux secondes après la première réaction de son interlocuteur, Natsuki perçu lui aussi qu'ils n'étaient plus seuls. Le contingent du clan Nara auquel il appartenait ne se trouvaient pas trop loin, mais il avait la certitude à leur façon de se déplacer qu'il ne s'agissait pas de membres de sa Famille en approche. Cinq à huit personnes, s'il se fiait à ses oreilles.

Il porta un regard accusateur à l'enfant masqué, comme s'il évaluait si ce dernier pouvait tenter de l'empêcher de s'en aller, ou au contraire s'il se préparait lui-même à prendre la poudre d'escampette.

« Il semblerait que ce soit d'ailleurs tout pour aujourd'hui. Je n'ai pas envie de rencontrer davantage de monde, surtout dans un lieu aussi sordide et désolé que cette cité en ruines. »

Il pencha légèrement la tête sur le côté.

« Je ne vous propose pas de vous raccompagner, vous m'avez l'air de savoir parfaitement où vous allez. Et comme vous semblez être assez doué pour faire oublier votre présence, si ces gens ne sont là ni pour vous ni pour moi, alors vous n'aurez certainement pas de soucis. »

Natsuki lui fit un signe de salutation de la main, puis s'éclipsa en quelques sauts acrobatiques qui l'amenèrent à prendre de la hauteur. Rien de l'incitait à rester, et encore moins que tout la curiosité. S'il avait vécu jusqu'à son âge, c'était bien parce qu'il savait reconnaître une situation trop louche pour son propre bien. Et dans l'équation '' lieu désolé '' + '' individu étrange '' + '' indice de dangerosité modéré '' + '' débarquement fortuit de tiers '', cela faisait beaucoup trop de facteurs non sécurisant pour qu'il se donne la peine d'approfondir quoi que ce soit. La fuite restait ce qu'il se faisait de mieux en pareilles circonstances.

Après quelques minutes, il s'immobilisa près d'une faille et observa autour de lui afin de s'assurer qu'il n'était pas suivit. Par principe, il fit quelques détours, et lorsqu'il fut sûr de n'avoir personne à ses trousses, il acheva de regagner le campement de son clan. Il n'avait pas trouvé grand chose dans cette cité au final, si ce n'était la confirmation qu'il valait mieux ne pas se poster là bas. Il ne faisait pas bon y passer ne serait-ce que la nuit, et l'endroit n'était pas aussi désert que ce que l'on pouvait croire de prime abord.

Pendant un moment tout de même, Natsuki se demanda qui pouvait bien être ce singulier enfant masqué. Le masque qu'il portait pour dissimuler son visage ne lui disait rien, il ne l'avait vu ou en avait entendu parlé nulle part, que ce soit comme étant rattaché à un emblème de secte, ou autre. Il en dessina toutefois le croquis dans un carnet afin de ne pas l'oublier.

Il avait bien l'intention de se renseigner là-dessus à l'occasion pour savoir s'il revêtait ou non d'une signification particulière.