Présent depuis deux bonnes heures dans la forêt, la petite troupe attendait patiemment la venue de la « recrutée ». La silhouette repérée, les sept personnes présentes patientaient afin d’avoir la certitude qu’il s’agissait bien de la personne appelée au Shozaichi. Étant donné la présentation, on pouvait s’attendre à ce que la chose soit accomplie. Ne restait plus qu’à faire comprendre la suite des évènements.

Se débusquant de la troupe, un homme emmitouflé de tissu se détacha et se mit en avant par rapport à l’invitée. C’était donc elle, la fameuse Jisetsu ? Le Seigneur du Pays des Oiseaux avait demandé à ce que ce soit un membre de cet étrange Clan ; mais au premier abord, ce n’était qu’une lycéenne en mode « sakura » comme n’importe quelle autre, sans aura ni prestance … . Ce devait être une mauvaise blague, on ne leur avait pas envoyé le bon combattant ! On leur avait parlé d’un Combattant de l’Ombre sauvage, capable de vaincre n’importe qui grâce à ses Pupilles ! Là, ce n’était vraiment l’image donnée ! Était-elle vraiment capable de mener la mission que Sa Seigneurie … ?

Frappant ses mains l’une contre l’autre, l’homme révélait les faits … et dissipait le groupe, simple illusion créé par ses talents ! Les deux personnes se retrouvaient seules, au milieu de cette forêt ! Et cet homme mystérieux, qui était-il ? Avait-il été mandaté pour éliminer des effectifs venant du Shukaï ? Les Soldats de l’Alliance devenaient-ils des dangers, ou était-ce une question de Clan, avec les Jisetsu ?

Trop de questions en suspens, d’inquiétude ! Or, ce n’était pas vraiment le moment … . Restant platonique, presque inexpressif, l’homme s’accordait finalement à faire comprendre ses intentions … en levant un doigt vers le ciel. Quoi, il y aurait quelque chose au dessus ?

La pauvre Asuka se trouvait brusquement agrippée aux épaules, et soulevée du sol ! Elle observait à peine ce qui lui arrivait qu’elle se trouvait à trente mètres au dessus du sol. Le cri de l’Aigle Royal, qui venait de la prendre entre ses serres, s’envolait déjà vers le Soleil, non inquiet de subir le même sort d’Icare. A cette hauteur, quoi de plus délicieux que de faire comme les mouettes des côtes : lâcher la nourriture pour qu’elle se brise sur un rocher, et pouvoir ainsi savourer les trippes chaudes ouvertes au Soleil dans la carcasse écrasée.

Les serres s’ouvrirent, offrant un joli plongeon à la malheureuse. Du sol, notre homme, bras croisés et regard froid, observait les faits. On ne peut pas être un Ninja de valeur si on ne se sort pas de ce genre de situation : c’est un minimum !



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La Kunoichi avait fait quelques prouesses, et avait échappé à l'écrabouillement en se fabriquant maison une estrade réduisant la distance de la chute. Intéressant, une compétence qui lui serait fortement utile à l'avenir, et qui serait apprécié par Sa Seigneurie. Et pourtant, certains faits restaient un véritable pège. En construisant cette bâtisse, la jeune combattante du Shukaï avait surtout dressé … son propre échafaud.

Observant la silhouette dégringoler de sa sculpture, l'Etranger qui ne s'était toujours pas fait connaître réfléchissait à la façon de continuer cette rencontre. De toute évidence, il n'en avait pas assez, et était déterminé à mener sa mission jusqu'au bout. Mais quelle était-elle ? L'élimination des effectifs du Shukaï, réduire la puissance de l'Alliance ? Y-avait-il seulement une histoire de Seigneur du Pays des Oiseaux dans cette histoire ? A première vue, et étant donné les pouvoirs de ce combattant de l'Ombre, l'esprit simple aurait pu penser que oui ! Et pourtant, tout n'était pas nécessairement aussi simple … .

Ce regard froid d'un faucon prêt à s'abattre sur sa proie ne l'avait pas quitté. Il semblait déterminé à agir dans les délais les plus brefs, et à s'offrir la reddition – voire la mort ! - de cette jeune combattante. Si elle n'était pas capable d'être un adversaire à la hauteur, alors nulle raison de s'inquiéter des conséquences !
En guise de quoi, notre homme adopta une nouvelle posture. Ignorant magistralement les déclarations et réclamations de la Jisetsu, notre homme levait brièvement ses bras en l'air, puis les abattait vers sa cible, ses mains prenant l'apparence … de pistolets ! Quoi, il comptait jouer au gendarme et au voleur ? C'était quoi, encore cette histoire ?

La nuée d'oiseaux qui sortirent de leurs branchages, feuillages et autres cachettes en dit bien assez long sur ses intentions. De l'épervier au moineau, c'était une vingtaine de volatiles qui s'agitaient frénétiquement et se jetaient sur la Genin du Shozaichi, afin de lui picorer l'un ou l'autre bout de chair. A tous ceux qui ont vu « Les Oiseaux » de Hitchcock, bienvenue dans le pire cauchemar d'une salle de cinéma ! Si elle ne trouvait pas une solution pour s'en sortir, notre mystérieux Ninja ne s'arrêterait pas là … et une belle combattante finirait dans les plumes !


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La femme démontrait enfin un moindre talent ; et, d’une façon presque inattendue et après quelques coups bien endurés, elle s’emparait d’une barre de fer et fracassait chaque volatile dans le rayon d’action. Le métal martelant crânes et plumes, les oisillons tombaient les uns après les autres sous les coups. Vous pourriez voir là une chose facile ; mais la tâche était bien plus compliquée qu’on eut pu le croire ! Assommer ces oiseaux revenait à calculer leur trajectoire et à œuvrer en conséquence. Autant dire quelque chose bien moins évident à faire qu’à dire … .

Et pourtant, cela ne semblait pas assez pour notre combattant. Ce dernier était resté froid, et impassible devant l’échec de son assaut. Elle était parvenue à se défendre, et de façon brillante ! Et pourtant, quelque chose ne rentrait pas dans le décor … ou alors notre mystérieux assaillant n’était pas assez satisfait ! Elle était parvenue à se défendre, mais les marques sur son corps étaient preuves des coups qu’elle avait reçu ! On pouvait donc supposer qu’elle n’était pas assez apte pour la mission que le Seigneur du Pays des Oiseaux voulait lui confier !

Elle tenta une hypothèse. Lui, le Seigneur de Tori no Kuni ?? Elle ne comprenait vraiment rien à la situation. Quant à tenter de l’identifer, les choses devenaient complètement ridicules. Quel intérêt a l’identité de ton adversaire, à partir du moment où il te prend pour cible ? Cette femme était vraiment de la Section Ordre & Justice, dont le renommé Kakeshuou Samui était le Saint Patron ? A croire que les élèves ne parviennent pas toujours à suivre le modèle du professeur. Pas étonnant que l’on parle de plus en plus d’échec scolaire … .
Prêt à adopter un nouveau mouvement, le Combattant Inconnu accomplissait cette fois un mudra des plus complexes. Croisant certains doigts, joignant les poignets, il était sur le point de sortir une compétence que personne n’avait vu jusqu’alors. En tout cas, personne ne pouvant en témoigner par la suite. Cette gamine ne prenait pas les choses au sérieux, et s’il fallait l’amener aux Portes de la Mort pour qu’elle le réalise, il s’en ferait un Devoir. Lorsqu’on prétend à l’Unité de l’Ôda, on se doit d’être inflexible et déterminé ! Si tu ne sais pas faire mieux que la défense, tu n’as pas ton rôle dans cette pièce !

< Stop … >

Stoppant net son geste devant l’interpellation, le Ninja conservait la pose … avant de redevenir droit comme un « i » et de faire un pas en arrière. Comme si ce petit ajout de distance signifiait la fon du combat. De toute évidence, il venait de recevoir un ordre, ce qui l’empêchait de continuer cet affrontement. Mais il y aurait quelqu’un capable d’arrêter un tel Fléau ?

L’ombre qui sortait des arbres et se permettait d’avancer, suivi de deux hommes montés, dirigeait son équidé et laissait apparaitre un sourire moqueur au grand jour … . LUI c’était du chapeau. Avec son allure, son armure, et surtout étant donné les rumeurs qui tournaient à son sujet ; il s’agit du Seigneur du Pays des Oiseaux à n’en point douter !
Ceux qui le qualifiaient de railleur, provocateur et dangereux étaient loin de la vérité ; il avait dépassé ce stade depuis longtemps ! Parmi tous les Pays ayant rejoint l’Alliance, Tori no Kuni – et son Clan Kosobayui – était celui qui l’avait en dernier, et « sous la contrainte ». Jamais personne davantage que lui n’avait rêvé de créer un Royaume sur plusieurs petits Pays avoisinants. Donc, lorsque l’Alliance avait montré une soudaine unité pour lutter contre les grands pouvoirs de l’Ombre, notre homme s’était résigné à intégrer un système lui échappant … quitte à en prendre possession de l’intérieur ! Tel était le redoutable Seigneur du Pays des Oiseaux … !

Avançant au pas, les trois cavaliers se plaçaient entre les deux combattants. L’air gaugenard, presque sauvage, l’homme toisait son interlocutrice de sa position élevée. Portant une main au menton, comme pour soutenir sa réflexion, il souhaitait en savoir davantage.

< Je m’attendais à mieux, mais il faut avouer que la surprise était plaisante … . La précision était belle, même si j’eus espéré voir un peu plus de répondant. Mais étant donné la mission qui va t’incomber, cela me suffisait. >

Toujours cet air suffisant. Mais visiblement, ce « test » avait été concluant ! Déjà une bonne nouvelle pour notre Asuka ! Et pourtant, elle n’était pas au bout de ses surprises … . Notre homme avait encore une question, et celle-ci allait être d’une importance capitale ! Après tout … cet homme était sournois de nature !

< J’ai demandé à Kakeshou-Dono de nous faire parvenir un Jisetsu, car je connaissais leurs talents pour la maîtrise du Temps … . Pourquoi ne pas en avoir fait usage … ? >




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La jeune femme pensait certainement que jouer la carte de l’honnêteté avec un Seigneur féodal lui rapporterait des points. Enorme erreur ! Car si notre homme avait fait une demande bien spécifique, c’était justement pour ce fait ! Tout portait à croire qu’on l’avait dupé sur ce coup ; et notre Seigneur du Pays des Oiseaux voulait un Jisetsu ; pas une soubrette de Jisetsu … . Autant dire que la suite s’annonçait mauvaise. D’ailleurs, le regard devenant peu à peu dédaigneux et supérieur, nul doute qu’il n’hésiterait pas à l’envoyer chier et retourner téter les seins flasques de sa mère … . Oui, notre Seigneurie peut être très salaud quand il s’y met.

Mais tout cela n’était en fait qu’une supposition – voire une attente – du Guerrier muet. Resté en retrait, il savait que la femme, malgré son caractère de cochon des Indes néerlandaises, n’aurait pas l’audace de s’attaquer à un Maître et haut responsable d’un Pays-membre de l’Alliance. Il connaissait depuis suffisamment longtemps le Seigneur de Tori no Kuni pour savoir que ce dernier perdrait rapidement tout intérêt pour cette kunoichi. Peu importe ses prouesses ou son répondant ; ce n’est pas avec cela que l’on accomplit des missions de haute volée auprès d’un personnage aussi important et emblématique pour le Shukaï dans son ensemble … .

Mais c’est ce brouillard de mystère entourant ce Seigneur qui le rendait aussi redoutable. Un homme qui, parmi tous les autres, était le premier à prétendre à quelque chose de supérieur. Il voulait atteindre les sommets, et non pas se confiner dans cette Alliance de Petits Pays Mineurs, n’ayant à leur solde que quelques Ninjas souhaitant rivaliser à l’échelle mondiale. Lui comptait bien dresser une armée et prendre la tête d’un Royaume … voire même plus loin.

Aussi la réponse fut aussi surprenante qu’assourdissante, lorsque l’homme monté se permit de réagir à gorge déployée.

< KAHKAHKAHKAHKAH ! Une femme qui a du répondant ! Notre monde change parfois trop vite ! Et bien, écoute, si tu peux prétendre faire ton travail, j’attends que tu me le prouves ! >

On allait enfin pouvoir passer aux choses sérieuses ! Après tout, tout ceci n’était qu’un test pour évaluer la puissance de la jeune combattante. Si ca s’était limité à cela, c’aurait été plus un amusement qu’autre chose. Mais il fallait croire qu’une raison toute particulier poussait le Noble à faire appel à … des renforts ?
L’homme rabattait la bride à son canasson et se plaçait de profil. Ses hommes le suivaient sans piper mot, toujours ce regard et ce faciès gravé dans du granit vieux de quatre cent ans. Peut-être était-il temps, avant de partir, d’expliquer en quoi consistait cette mission si particulière ?

< J’ai de bonnes raisons de penser qu’un « rival » voudra porter atteinte à mes intérêts prochainement, voire à ma vie. J’aimerais donc renforcer ma garde rapprochée, et voir si le Shukaï est capable d’assurer ma protection … . Je place dans vos rangs mon homme de main, Kabusho. J’ai également fais appel à deux autres Ninjas du Shozaichi, qui sont arrivés il y a peu … . Je vous laisse faire les préparatifs, et nous en reparlerons … >

Toujours avec ce regard supérieur et presque vicieux, l’homme et sa petite troupe se dégageait, et s’enfonçait dans les bois alentours, d’où des remous se multiplièrent. De toute évidence, le Seigneur n’était pas venu sans troupes de soutien. Mais oublions ce détail ; au-delà des remous, la petite prairie retrouvait son calme … et son silence assourdissant. Toujours bras croisés, le Ninja inconnu désormais identifié comme Kabusho attendait sans rien dire, pendant que deux silhouettes faisaient leur apparition en fond de clairière … .

Spoiler:

L la rivalité était une chose, qui poussait l’homme dans ces derniers retranchements, qui poussait l’homme au-delà de ses limites. Bonne rivalité ? Qu’en est-il des mauvais ? Jalousie, corruption, assassin ? Je ne comprendrai jamais la fâcheuse manie des hommes à toujours chercher le mal, prendre le mauvais chemin, la mauvaise décision. L’homme cherche inconsciemment sa chute. Peut-être est-il capable de prendre des décisions réfléchies sur le court terme, mais ces derniers sont souvent le résultat de choix moins réfléchis, ayant des répercussions sur le long terme. Être aveugle avait du bon, vous savez. Cela crée une barrière entre moi et toutes les saletés spirituelles du monde extérieur. Naître Mamoru m’avait apporté un second avantage… La capacité d’être une passerelle reliant le monde des morts, des esprits et des démons, à celui du monde réel. Quoique désormais la question vienne à se poser. Somment nous certains que nous vivons actuellement dans le monde réel ? Somme nous sûr que nous ne sommes pas en enfer ? Enfin, j’aurai toute la maniabilité de réfléchir à cette question ésotérique et philosophique plus tard. Pour l’heure, j’avais du pain sur la planche. Une dérogation faite tout droit du Seigneur du pays des Oiseaux. L’archétype de l’homme abus de son propre pouvoir. Un homme qui devait être dans nos jumelles de surveillance, étant point un être de confiance.


Nous avions pour ordre explicité d’assurer la protection dudit seigneur tête de piaf. Non… mais sérieux ! Vous auriez vu sa tronche ! Non, mais qui a eu l’idée de le construire ainsi ! Pauvre parent. Nous avions rejoint le groupe qui était formé de l’objet laid et méchant à protéger, d’un soldat de l’armée du seigneur, ainsi que Mi kami, moi-même et Asuka Jisetsu. Un petit coucou de la main et les présentations était fait, nous avions tous les trois eu la chance de se rencontrer dans le passé. Ce lien allait s’avérer très utile pour la suite de la mission. Plongeant directement dans la mission et le but précis de cette dernière, Mi kami proposa diverses suggestions en vue du bon déroulement de la mission. Des suggestions très pertinentes d’ailleurs que je pris un plaisir d’y répondre.





J’allais peut-être en décevoir plus d’un, mais il fallait être honnête d’entrer de jeu. Peut-être qui sait avec de la chance, mes deux petits démons pourrons s’avérer utile, mais cela reste à voir…

Les propositions affluaient de tous parts… Mais moi… de mon coté… Je restais muet. Avais-je something to say en particulier ? Les mots prononcés par la Jisetsu allaient parfaitement en mon sens. Alors pourquoi dirais-je quoi que ce soit ? Suis-je l'archétype du gars qui suit les ordres sans contredire ne serait-ce qu’une discision maladroite ? Non ! En aucun cas. À l’occurrence, dans ce cas précis, il n’y avait rien à ajouter. Il n’y avait aucun sur lequel s’attarder davantage. La mission était d’assurer la sécurité du daimyo du pays des oiseaux. Le plan à mettre en place était donc simple. La présence d’une éclaire, moi-même, prévenant du danger à venir, un leurre pour prévenir des multiples agressions rapprochées, et ainsi qu’une garde rapprochée contre les attaques à courte distance. Nous avions chacun des qualités en soyons différentes. Des qualités qui allaient nous permettre de faire les différences face à un ennemi encore inconnu. Notre travail d’équipe allait être le pont relier nos attributs personnels. Notre pouvoir à s’allier, à rassembler nos forces pour ne faire qu’UN. Notre équipe est l’image-type de l’idéologie que véhicule le Shukai. Différentes personnes, ayant tous une manière différente de penser, mais pouvant s’alliant, réunir leurs âmes, pour ainsi ne faire qu’un.





Everything is set ! Au fur et à mesure de mes missions, je réalisais que je prenais davantage confiance en moi et mes attributs en tant que Shinobi, en tant que Mamoru. J’espère que cette soudaine reconnaissance de soi pourra m’apporter les forces nécessaires pour pouvoir convaincre ces esprits et tout le monde de ma force spirituelle. Je n’étais plus là, j’étais invisible, comme l’avait bien certifié la jeune Asuka -chan. Enfin en position, rasant les alentours comme un électron libre, je consistais le premier rempart. Cela allait être un excelle exercice de sensorialité. J’allais enfin pouvoir mettre en pratiquement ce que l’on avait commencé à m’apprendre… Un morceau de bois posé aujourd’hui peu, demain, faire un pont.

Ayant écouté en silence le plan édifié de toutes pièces par les trois Shukaijins, l’homme enturbané restait calme et patient. Il aurait certainement deux ou trois observations, mais il savait cela inutile. Une fois qu’ils arriveraient à leur conclusion, il irait rapporter tous ces projets fumeux, et ce dernier n’y donnerait pas son accord – ou l’inverse … .
Pourquoi un tel scepticisme ?! Allons soyons sérieux une minute ! Espérer que le Seigneur recouvre les allures de son Serviteur et Ninja attitré ? J’ai bien peur que la jeunesse n’ait pas tout compris ! Le Seigneur de Tori no Kuni exigeait une protection rapprochée lors de ses prochains déplacements ; mais certainement pas que son style de vie en soit changé ! Malheureux Combattants de l’Ombre, vous n’avez pas encore pleinement compris et découvert ceux que vous défendez si ardemment par votre Sang et vos Efforts … .

Les pics, les moqueries fusaient à droite et à gauche ; surtout de la part du jeunot, nommé Mikami. Toi, mon p’tit gaillard, si tu te retrouves perché à 1000m au dessus du sol, tu rigoleras certainement moins. Mais le dénommé Kabusho restait silencieux ; c’était son devoir : observer, analyser, rapporter, exécuter. Il s’était fait une mission de servir au mieux son Maître. Il ne comptait donc pas s’impliquer plus que nécessaire avec ces gens qu’il considérait malgré tout comme des étrangers. Le Seigneur du Pays des Oiseaux avait estimé que son fidèle serviteur ne serait pas suffisant ; ses dernières activités n’avaient pas du plaire à ses concurrents, il devait donc s’armer en conséquence. Tout un délire … vicieux et roublard. Tout ce qui faisait l’identité de ce Seigneur féodal … même si vous ne l’entendrez pas de la part du Combattant de l’Ombre … .

Sur l’intonation de la Jisetsu, la troupe prenait fièrement son départ, confiant au Ninja-mystère la tâche de résumer les projets et intentions de l’équipe de protection. Opérant une métamorphose des plus surprenantes, l’Emplumé empruntait l’apparence d’un Faucon géant et prenait son envol pour disparaître dans les cieux … laissant l’équipe sur place. Celle-ci avait quartier libre, et pouvait disposer de son temps, avant d’être rappelé par le Seigneur des lieux. Le déplacement aurait lieu le lendemain, à la frontière de Tsuchi no Kuni, près des marécages.


Quelques heures plus tard, un volatile beaucoup moins imposant retrouvait la trace de l’équipe du Shukaï, et laissait tomber un message pour la petite team. C’était, de toute évidence, l’avis et la décision finale du Seigneur du Pays.
Le message était on ne peut plus clair ! L’ensemble lui convenait parfaitement, et il laisserait sa vie reposer entre les mains de ses nouveaux protecteurs. En revanche, étant donné son départ pour une visite protocolaire, il était hors de question pour lui de se déguiser d’une quelconque façon ! L’équipe devrait donc assurer sa protection, sans parier sur l’anonymat ! Ce n’était guère chose étonnante ; en vérité, ils pouvaient déjà être contents qu’il soit là à cette occasion et qu’ils ne doivent pas s’occuper d’un homme fantoche à sa place ! Y-avait-il tant de certitude quand aux pièges qui pourraient s’abattre sur eux ?

Avec un client tel que celui-ci … les choses ne seraient pas si faciles à l’avenir !

Spoiler:

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