• Entre les frontières du pays des Samouraïs et celui du Feu, il paraît que demain à minuit, un dangereux scélérat passera sur un pont. Il est dit que si l’on le livre aux autorités, « la récompense est à la hauteur des crimes qu’il aura commis. »

Au fond d’une lugubre et étroite ruelle d’un village simplet au pays de la Foudre, deux protagonistes se rencontraient pour effectuer l’habituel troc aux informations. À l’entente de cette fameuse rumeur qui circule dans les souterrains du métier d’informateur, Setsuna leva ses perles hétérochromiques sur l’homme qui était enclin à lui fournir des renseignements sur les moindres ébruitements passant dans le coin. Dans son regard ne naquit guère de l’intérêt, mais plutôt de la confusion. Voyant l’interrogation dans les yeux de son client, l’agent ne put maîtriser son sourire et poursuivit son travail.

• Il doit s’agir d’une grosse somme d’argent. Les villages ont transférées cet ordre de mission entre eux. Sa provenance est inconnue, mais c’est d’une source sûre.

L’Épéiste fronça les sourcils. L’individu en face de lui n’avait décidément pas compris son silence.

• « Aura » ?

Il ne comprit guère où en voulait venir le jouvenceau, ce dernier nonchalamment accoté sur un mur de brique et les bras croisés. Il ne fallut que quelques secondes supplémentaires pour qu’il saisisse finalement le sens de cette courte citation. L’homme perdit brusquement son sourire puis feuilleta le document de nouveau. Effectivement, il n’avait pas fait erreur. Le temps employé dans l’ordre de mission pour le verbe avoir est bel et bien au futur simple.

***

Étrange. Louche. Une erreur, sans doute, avait répliqué l’informateur. Pourtant, il s’agissait là d’un document officiel ainsi que d’une retranscription parfaite. Les chances qu’une fourberie se soit glissée dans la confection de ce texte sont minimes. Ces messages de ce genre sont normalement vérifiés. C’est comme si cet ordre de missive prédit l’avenir d’un futur criminel. Une telle chose n’est pourtant pas possible. Un plan en avance qui a été débusqué ? Peu importe. Plusieurs aspects de cette mission ne sont point rassurantes : la provenance de cette information, la faute, l’endroit précis ainsi que l’identité inconnue du fameux hors la loi dont il est question. Un problème de ce genre, qui est normalement entre les mains des grands villages, ne mérite pas vraiment l’attention ainsi que le temps de notre héros. Pourtant, lui qui est à Kaminari, est assez proche du lieu fatidique. Cet événement est voilé d’un mystère qui a capté l’intérêt du Spadassin des ténèbres.

Les coups de vingt et une heures sonnèrent. Le Kirijin est déjà sur le spécifié, caché dans les bois, côté Pays du Fer, tout de même un peu loin du tristement célèbre pont. Il longe dans l’obscurité un tronc, n’esquissant le moindre geste ou bruit. Son chakra éteint, il balaye les environs du regard ainsi que de son don sensoriel. Plus que le temps passait, plus que l’ancien Chef des Épéistes flairait des émissions de chakra provenant de directions aléatoires. Trois au total : deux négligeables et une autre de haut niveau. Ces trois énergies se cachèrent tous proche du pont, ignorant probablement qu’ils ne sont pas les seuls dans cet endroit. Une guerre entre village pour savoir qui touchera le gros lot ? La chimère n’a que faire de la récompense. L’argent lui est et lui a toujours été inutile. Cette situation insolite mérite toutefois d’être observée. Une véritable énigme.

Minuit approche. L’escrimeur aux Doubles Lames resserra la bretelle maintenant ses deux longues épées à son dos. Une nouvelle fois, il analysa le terrain : il se situait à une quarantaine de mètres du pont; une vingtaine en moyenne des nouveaux arrivants. Il semble que personne ne se soit aperçu de sa présence, son énergie étant complètement effacée. L’Homoncule souleva sa manche gauche pour jeter un coup d’œil à l’heure : minuit moins dix minutes. L’invité surprise est en retard… C’est exactement sur cette pensée que le sabreur ressentit une perturbation.

Spoiler:

Il était minuit moins le quart. Et il ne tarda pas à apparaître. Courant vers le pont à grande vitesse, l’inconnu ne se dévoila pas à ceux qui pouvaient l’espionner ou l’attendre. Une silhouette élancée mais imposante, recouverte par un large habit noir. Le moindre de ses cheveux n’était même pas visible, et c’était à visage et corps cachés qu’il avait gagné le pont sans même que les autres s’en aperçoivent.

Mais un bruit éveilla la curiosité de ceux qui l’espionnaient. Sûrement parce que le coureur allait trop vite, il avait laissé quelque-chose tomber par terre, qui roula encore et encore sur le côté et qui s’immobilisa après quelques cliquetis significatifs : c’était une bourse pleine de ryôs.

L’inconnu n’y avait pourtant pas apporté la moindre importance et ne s’était donc pas arrêté. Il s’enfonçait dans un petit bois de Tetsu no Kuni de l’autre côté du pont, toujours à grande allure…

Spoiler:

Explications & Techniques:

Perturbation. Un déplacement, simple, mais véloce. La nouvelle signature d’énergie se situe à qu’un seul kilomètre de la position actuelle de la chimère. Un périple en ligne droite à une vitesse dépassant les limites du corps humain. Nul doute qu’il s’agit du retardataire. En moins de deux minutes, il atteindra le pont. Si son soupçon est bon, malgré qu’il soit le seul Homme apte à ressentir les diverses sources d’énergie sur le terrain, les trois autres Shinobis ne pourront manquer le nouvel arrivant. Ce dernier, même s’il n’est pas visible ou n’effectue aucun bruit, créera des traces de pas dans la fine neige recouvrant le sol. Cette étrange mission peut désormais débuter. Certes, puisqu’il n’est pas l’unique être en ces lieux, il se gardera le droit d’intervenir uniquement lorsque ça lui chantera. Après tout, n’est-il pas ici pour vérifier quelques trucs ? La fiabilité de l’ordre de mission est prouvée. Reste à savoir les intentions du scélérat ainsi que les crimes qu’il planifie – ou qu’il a déjà fait, dépendamment si la retranscription est parfaite ou il s’agit d’une erreur. Quoi qu’il en soit, la mission est sur le point de débuter et trois humains sont en place pour l’arrêter. Pourra-t-il se frayer un chemin alors qu’un l’un se cache sous le pont et les deux autres à proximité, dans les bois ?

Son arrivée est imminente. Setsuna resserra l’étreinte de ses gants d’ébène épousant ses mains et tassa un peu sa tête du tronc dans le but de voir ce qui allait se passer. Quarante mètre le sépare du pont ainsi qu’une multitude d’arbres bloquant majoritairement sa vue. Pourtant, il peut toujours observer l’essentiel. Les secondes passaient longuement, l’Épéiste encapuchonné attendait patiemment le moment fatidique. Le voilà ! L’inconnu fusant à une vitesse fulgurante venait tout juste de passer sur le fameux pont. L’adolescent fronça les sourcils et plissa les paupières. Il voyait bel et bien des traces dans la neige, mais percevait difficilement la silhouette du criminel. Ce dernier est complètement vêtu de noir, à l’image du Sabreur. Il ne voyait pas son visage, ni le moindre de ces cheveux. Cependant, l’œil vif du Yuuki perçu un objet s’échappant des poches de l’intéressé : un sac, plus précisément. Le sac tomba et roula, produisant plusieurs cliquetis que même le Sabreur entendit grâce à fine ouïe. Cette bourse est remplie de sous, aucun doute. Seulement des sous ? À voir plus tard.

Quoi qu’il en soit, le criminel – ou futur criminel – venait de frayer son propre chemin à travers la formation imprévue entre le trio. Alors qu’il poursuivait sa course, le Kirijin s’immergea dans un songe. Cette bourse, tout le monde l’a entendu. Pour soutenir cette thèse, les chakras immobiles remuaient enfin. Impossible, à moins d’être sourd, d’ignorer ce son. Accorde-t-il peu d’importance à cela à tel point qu’il soit pressé ? Ou bien, il est conscient que des Shinobis l’attendent précisément sur cette position et a décidé tout simplement de jouer avec eux ? Dans le premier cas, un bandit qui se fou de l’argent qu’il laisse derrière est louche. Dans le second cas, alors attendre n’a servi à rien. Ou bien il ignore tout simplement que des gens sont présent et espèrent le capturer. Ou encore, il est capable de sentir les chakras comme notre héros et a localisé les trois Shinobis. Si tel est le cas, alors il ignore toujours l’existence du Sombre Spadassin. Et c’est tant mieux.

Quel mystère. À cette vitesse, s’il l’utilise depuis déjà fort longtemps, alors son niveau de chakra doit déjà être bien entamé. L’inconnu s’enfonça dans les bois à son tour. À ce même moment, Setsuna commença à courir parallèlement à la cible. Néanmoins, il n’était pas assez rapide. Il devra à son tour accélérer. À quarante mètres sur le côté, il sentit trois chakras le dépassant. Nonobstant la vélocité à laquelle ils se déplacent et les arbres coupant sa vue à tous les instants, il distingua les quidams : deux femmes et un ours. Celle courant derrière possède des yeux vermillon ainsi qu’une longue et soyeuse chevelure de jais volant au vent. Elle détient tout ce qui peut la qualifier comme étant une magnifique fille. La dernière, sur le dos de l’ours, n’est guère méconnue de l’Épéiste Noir : Samui Yuki. Il y a quatre ans, elle portait le grade de Chûnin au village du Brouillard. Aujourd’hui, son niveau d’énergie égal celui de Kakeshuou.

Le hasard fait bien les choses, ces derniers temps. Cela ne fait pas pour autant d’elle une alliée. Peu importe. Hypothétiquement, personne ne sait qu’il est là… C’est sur cette pensée que dans l’instant qui suit, le regard de l’ours se porta directement sur l’escrimeur aux Double Lames. Son chakra effacé, l’animal l’a certainement repéré grâce à son odorat. Couverture anéantie pour l’un des protagonistes, mais elle continue peut-être pour le traqué. Bientôt, il perdra de vue tout le monde. Toutefois, rien ne pourra échapper son sixième sens. Inutile d’user son chakra. Il continuera à courser entre les troncs jusqu’à ce qu’ils arrêtent.

Spoiler:

Explication et Technique:

Le personnage mystère allait trop vite, mais trois des quatre shinobis avaient réussi à le courser et à tenir la course. Le quatrième, un Sunajin, s’était plutôt intéressé à la bourse de ryôs qui avait roulé sur le côté du pont. En jetant un coup d’œil à l’intérieur, il put y voir une somme équivalente à environ la moitié de la récompense promise pour la réussite de sa mission. Oui mais voilà, l’inconnu était déjà trop loin et il n’y avait plus la moindre chance pour Notsuu de le rattraper.

Mais pour le shinobi de Kumo, du Shûkai et le Nukenin, les chances étaient belles et bien toujours présentes. C’est d’ailleurs la kunoïchi des Nuages qui fut celle qui se rapprocha le plus de sa cible. Et ce fut à tel point qu’elle put remarquer quelque-chose d’étrange sur l’inconnu : il semblait bossu. A vrai dire, son dos avait une forme étrange. Très droit, volumineux… comme s’il transportait quelque-chose. Mais si c’était le cas, alors cette « chose » était énorme, rectiligne et lourde. Comme un homme – même si c’était un shinobi – pouvait aller aussi vite tout en ayant ce handicap ? C’était une chose difficile à comprendre. Encore plus quand l’homme continua d’augmenter en vitesse, ne semant pas pour autant ses trois poursuivants définitivement.

Soudain, l’inconnu se retourna et dans un éclat de lumière, il attaqua ses assaillants de trois croissants rapidement exécutés à l’arme blanche. Sans même chercher à voir s’il avait fait mouche, il continua de courir pendant près de cinq minutes. Puis il arriva le premier dans une clairière. Au centre, une cabane en bois dans laquelle il entra. Au fond de la pièce principale était disposée une chaise en bois sur laquelle il s’assit, tournant le dos à l’entrée, faisant face au mur. Il ne vit pas ceux qui entrèrent, mais il les entendit, il les sentit arriver.

Son dos bossu et étrange surplombait maintenant sa tête, toujours dissimulée par sa large capuche noire comme son grand vêtement.

« Qui vous envoie ? Un commanditaire qui savait que je serais là ? »

La voix était celle d’un homme. Grave, posée et pleine de conviction.
Et cela malgré quelque-chose qu’il savait depuis longtemps.
Cette nuit, il mourrait.

Spoiler:

Voilà. Ils ont complètement disparu du champ de vision du Martyr, les grands arbres du pays du fer bloquant sa vue et leur rapidité supérieure à la sienne. Uniquement parce qu’il le permet. Les deux autres individus poursuivent au même rythme la cible, alors gaspiller inutilement son énergie simplement pour rester dans la course n’est pas une bonne idée. Au milieu de cette énorme forêt, le silence règne en maître. Seul le bruit de ses pas écrasant le voile de neige sur le sol accompagne cette douce mélodie muette. Coursant entre les hauts troncs, bien qu’il se concentre toujours de pister les trois énergies distincts des Shinobis devant lui, l’adolescent aux prunelles hétérochromes porta son attention à sa localisation de plus tôt, plus particulièrement sur le dernier membre de la formation du trio. Celui-ci n’avait guère bougé, certainement pour jeter un œil à la fameuse bourse qu’avait laissé tomber le scélérat. Le Shinobi de niveau Genin ne bougea plus. Évidemment, il n’a pas le niveau ni les moyens pour rattraper les autres. Ce serait une tentative futile d’inciter sa chance. Finalement, puisqu’aucune perturbation ne se produit là-bas, l’on peut déduire que la bourse échappée n’était guère que cela : de l’argent pur et simple.

Avec un membre de « l’équipe » en moins, cela complique légèrement la situation. Mine de rien, un Genin peut être utilisé à des fins stratégiques même si sa puissance n’est pas un atout que l’on peut se fier dessus. Alors que Setsuna élaborait plusieurs plans différents dans son esprit à un temps record, il sentit un changement brusque dans le niveau d’énergie de l’inconnu. Ce dernier venait de passer à l’action. Quel genre d’action ? Sûrement une attaque, puisque le chakra de la Samui venait d’être entamé à nouveau pour contrer la menace. Malgré le vent qui fouettait ses oreilles, la chimère entendit un étrange bruit provenant de son flanc droit. Il reconnait trop bien le bruit : quelque chose scindait les troncs et les branches sur son passage. Son regard de froid et de feu se porta sur la localisation grossière d’où dérivait ce son se rapprochant furtivement. Grâce à la lumière de la lune, il perçut un léger reflet métallique entre les arbres. Une arme basique, voilà pourquoi il ne le sentait pas venir.

Dans un effort prodigieux, le scarifié exécuta une glissade, ne voulant stopper la cadence de sa course pour si peu. Le projectile passa au-dessus de sa tête, s’éperdant dans la forêt. D’un simple bond, il se remit sur ses deux jambes et accéléra sa vitesse. Cet assaut n’est pas un hasard : la cible possède un don de sensorialité, tout comme lui, et sait depuis fort longtemps que le Yuuki existe. Le Martyr cessa de camoufler son chakra, désormais inutile. Sa couverture n’est plus, alors autant adopter une approche classique.

Les trois sources de chakra qu’il trace depuis le début de cette course stoppèrent finalement un peu plus loin. Le combat venait-il d’être engagé ? Il lui fallut que quelques secondes supplémentaires pour que l’Épéiste Noir perçoive la fin de la forêt pour se retrouver dans une clairière. Il arriva juste à temps pour assister à la dénommée Yuki qui fit appel à l’un un allié supplémentaire, mais ce fut la monture qui prit l’initiative d’attaquer, créant une faille dans le sol qui se dirigea vers une mystérieuse cabane en bois : là où se terre actuellement la cible. L’offensive de nature Dôton fit éclater le cabanon tout en emportant avec la petite maisonnée le bandit. Autant pour le dialogue. Cette poursuite venait de prendre fin, en revanche.

Marchant en direction de ses « alliés », le Kirijin arrêta sa démarche à cinq mètres derrière le groupe. Il ne se concentra pas sur les réactions des deux femmes, son attention était portée exclusivement sur la cible à abattre. L’adolescent plissa les yeux lorsqu’il observa l’inconnu totalement vêtu de noir : son dos englobait sa tête. Étrange phénomène. La Genin du trio prit la parole, expliquant que quelque chose se cache sous ce vêtement – une marionnette, par exemple. Oui, ça ou notre adversaire est un Jinmenju, un manipulateur de la chair, et abrite en lui un être de plus. Ou bien c’est un truc qui dépasse l’imagination. La jouvencelle à la longue chevelure d’ébène émit l’hypothèse que l’être en face d’eux est un Furyou. À cette appellation, le manieur des Double Lames fronça les sourcils. Ça, un Furyou ? Non, pas l’un des originaux. Donc, ce serait l’un de ceux qui a anéanti le Brouillard ? Peut-être. Bien qu’il soit plus faible de ce qu’imaginait l’ancien Chef des Épéistes. Ironiquement, la jeune fille demanda l’identité de ces deux compères sans toutefois dévoiler la sienne. Ne voyant pas l’intérêt de répondre à cela, Setsuna resta muet, son visage demeurant impassible.

Il réévalua le terrain : une clairière. Grâce à la destruction de la cabane, il n’y a plus rien pour se cacher, ce sera un affrontement simple. Son premier combat depuis belle lurette. Le premier depuis son réveil d’une prison de glace. Le premier depuis quatre longues années. L’erreur n’est pas permise.

Spoiler:

Personne ne répondit. Quelque-chose arriva, et l’homme le sentit très clairement. Une onde de choc qui détruisit littéralement la cabane, plongeant la zone dans un léger brouillard. Plus il perdait en opacité, plus une silhouette se dessinait au loin. Un homme, une arme fine dégainée et quasiment aucun chakra. Un samouraï, mais pas n’importe lequel. Le Samouraï. Yakigote Tochirô.

Il écrasa du pied les morceaux de bois sur lesquels il passa. Derrière lui, quelque-chose de gros et lourd surélevait toujours son habit et lui faisait un dos de bossu. Mais ça ne lui empêchait pas d’être d’une prestance à en faire frémir plus d’un, et de s’être sorti quasiment indemne de la destruction de la cabane qu’il avait pourtant préparé avec soin. Pas grave du tout, au final.

Ses yeux se posèrent sur chaque shinobi et animal qu’il avait en face de lui. L’une était clairement blessée à la jambe, mais avait fait assez d’efforts pour arriver jusque-là. Ils n’étaient plus que trois, l’autre s’était donc probablement détourné pour ramasser la bourse de ryôs.

« Vous n’êtes pas cupides ni infidèle envers vos principes, sinon vous auriez cherché à vous emparer de la bourse que j’ai laissé tomber. Vous n’êtes pas des shinobis impuissants pour vous laisser tuer par un simple coup d’épée. Non seulement vous survivrez pour transmettre les informations que je vais vous donner, mais vous serez assez nobles pour les partager avec les bonnes personnes. »

Il planta son katana profondément dans le sol, tout du moins assez pour s’asseoir sur le dessous de son manche. Ce qu’il portait était lourd, mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle il était exténué : il avait été blessé au dos. Il ne put s’empêcher une fois assis de laisser échapper un soupir.

« Le commanditaire de votre mission, c’est moi. Il me fallait des gens que je puisse jauger rapidement après ce que j’ai fais : les plus méritants pourront être les sauveurs de ce monde. Vous me semblez dignes alors laissez-moi tout vous expliquer. Mais avant, donnez-moi votre vrai nom, jeunes shinobis. »

La cabane se détruisit sous les yeux du trio. Un fin brouillard de poussière s’éleva, mais pas assez épais pour obstrué la vue de notre héros. Il perçut la silhouette du traqué, son vêtement à présent déchiré et permettant aux Shinobis de percevoir à présent son visage. Setsuna inclina légèrement la tête, adoptant une mine mystérieuse. Voilà pourquoi ce chakra était si faible. Bien sûr, quelle autre alternative qu’un escrimeur du pays du fer pour posséder un tel niveau d’énergie vitale, mais peu de chakra ? Les dires de la jeunes Kumojin ainsi que ce que porte la cible sur son dos, bien qu’elle ne dégage aucune pulsion de vie, suffisent pour créer un doute. Bien que l’homme avance en adoptant une démarche assurée, les gouttelettes vermillon découlant de son dos pour s’affaisser sur l’herbe n’échappèrent pas au regard observateur de la chimère. Le Samouraï a été blessé au dos par la précédente attaque du Kuchiyose. De plus, malgré sa prestance se voulant intimidante, l’œil vif de l’Épéiste Noir percevait bien dans le mouvement des muscles de l’adversaire que ce dernier est tendu, exténué. Quoi que reconnu comme étant puissant et redoutable, face à trois ninjas – dont deux la force n’est plus à prouver – l’avantage appartient au groupe de par son nombre et son expérience.

Droit comme un pic, les bras le long du corps, le garçon encapuchonné resta de marbre. Ses prunelles vaironnes cloué sur le renégat, son don sensoriel en alerte pour contrer toutes éventualités. Après tout, probablement rien au monde ne pourrait percer ce masque de glace. Le maître des Samouraïs entama la discussion. Par son langage, il ne peut que s’agir d’un noble guerrier. Toutefois, dès le début de la discussion, dès que l’homme eut lâché sa première tirade, la situation devint plus confuse pour le Yuuki. Bon nombre d’adversaires ont loués ses prestances avant de succomber par ses lames. Cependant, un sentiment divergeant que ne peut bien expliquer le Sabreur lui indique que cette situation ne défilera pas dans ce sens.

Flatteries inutiles achevées, le Samouraï introduisit son katana dans le sol et prit appui sur son arme, épuisé par sa course et sa blessure. Cette position peut lui sembler désavantageuse, mais n’oublions point que face à l’ancien Chef des Épéistes est un expert en la voie du sabre. Sa maîtrise de l’épée est assurément de même niveau que le manieur des Doubles Lames – peut-être supérieure, aussi difficile que cela soit à admettre.

Le rideau tomba. Les interrogations essentielles de cette mystérieuse missive qui tracassent l’esprit du Kirijin depuis la veille saisissent enfin une réponse. Les révélations de l’homme parvinrent nettement aux tympans du Stigmate. Si le commanditaire de cette curieuse mission est l’intéressé en lui-même, alors la situation et les intentions du Samouraï deviennent plus claires. Le ministre de Tetsu no Kuni articula des mots dignes de l’intérêt du jouvenceau à la crinière argentée. Le partage d’information dans le but de « sauver le monde », pour le citer. Tout cela au prix de divulguer son identité. Que pouvait faire l’homme avec les noms de ses poursuivants ? Rien. Cela fait partie du code d’honneur des combattants du pays du fer. Sans hésitation, Samui Yuki révéla son nom ainsi que son affiliation. Elle fait donc partie de l’alliance des pays neutres, au même titre que Kakeshuou. Ce n’est pas surprenant. À croire qu’une bonne partie de la Brume Sanglante a trouvé refuge au Shûkai. La Kumojin, Seki Akame de son nom, exprima l’honneur de rencontrer le chef des Samouraï tout en dévoilant ses origines. Sa réaction confirma l'identité du « criminel ».

Pour la première fois lors de ce bref échange, le Martyr bougea. Il marcha lentement et devança les deux femmes ainsi que les animaux invoqués. La paume de sa dextre vint chercher la poignée de Kuragiri et la tira hors du fourreau. Il planta la lame noire de son sabre dans le sol, sa main prenant appui sur le pommeau. Maintenant qu’il est confirmé que la cible est un expert en affrontement rapproché, il est plus judicieux que ce soit l’escrimeur d’élite qui prend la tête du groupe. Sa voix articula des mots sous le ton de la neutralité.

• Yuuki Setsuna.

Il posa ses profondes perles d’aniline et de safre sur le Samouraï avant de glisser son regard intentionnellement sur son dos bossu, pour faire comprendre que cela attirait évidemment son attention. Là est en partie la source de l’accablement de l’homme. L’Homoncule replongea ses yeux dans les iris de charbon du porteur de ce drôle d’objet – ou Dieu sait ce que sait.

• Vous pouvez vous expliquez à présent… Seigneur Yakigote.

Spoiler:

Il écouta attentivement chacun de ses interlocuteurs lui répondre. La jeune fille du Shûkai, l’Alliance des Pays Neutres, répondait au nom de Samui Yuki. Elle faisait donc partie d’un des clans les plus illustres du monde. La Kumojin manipulait le chakra, Seki Akame, mais était la fille d’une ancien samouraï. Tôchira hocha la tête face à l’arme nommée Muramasa. Puis il se tourna vers le Nukenin, du nom de Yuuki Setsuna, qui imita le chef illustre en plantant lui-même son épée dans le sol. Mais malheureusement, il n’avait pas fait ça de façon protocolaire : c’était un besoin.

Car alors qu’il s’apprêtait à reprendre la parole, une goutte de sang descendit éclater sur le sol, rapidement rejointes par ses sœurs. Yakigote Tochirô était blessé.

« Un Furyou est venu me trouver, il y a de ça quelques jours. Sa peau était blanchâtre et c’est le genre de personne avec qui il était inutile de négocier. Pour me persuader de sa force indomptable, il a tué un de mes frères d’armes en le désintégrant purement et simplement rien qu’en le frappant une fois avec son bras noir. Sa rage était telle que je n’ai pas eu d’autre choix que de lui obéir pour sauver les miens… et pour donner du temps à notre monde. »

Un soupir, rapidement alourdi en une toux ponctuée de crachats de sang. L’homme assis sur le manche de son katana retira petit à petit des bandages qu’il avait sur son bras gauche. Une lettre « F » y était gravée.

« Je ne sais pas pourquoi, mais je devais me rendre au Temple de Kyûbi pour forcer un passage dans un des étages les plus bas. J’ai retardé ce jour le plus possible, pour mettre un plan au point, et j’ai choisi d’y aller la nuit pour ne pas risquer davantage de vies innocentes. »

Il esquissa un sourire, et se surprit même à ricaner un court instant. Mais la gravité de la situation et le peu de temps qui lui restait changèrent l’expression amusée de son visage en un sérieux aussi grave que froid.

« J’ai suivi les instructions et comme je m’en doutais dès que j’ai tranché le mur dont ils parlaient, deux Furyous sont arrivés et m’ont attaqué. J’ai réussi à fuir mais les blessures qu’ils m’ont infligées sont plus graves que je le pensais. Néanmoins, j’ai pu voir certaines choses. La pièce cachée était une sorte de laboratoire, et j’ai même pu ramener ceci… »

L’homme se releva difficilement et se retourna, avant de lâcher la grosse masse qu’il y avait dans son dos. En tombant, l’objet se révéla être une stèle en pierre endommagée et bafouée de sang. Des mots aux lettres manquantes y étaient écrits.

PR G A M : BR S N HAI É
SU ET N 1 O

« Les techniques des Furyous avaient déjà détruit certaines parties de cette stèle quand je l’ai trouvée. Mais on dirait que… Monwa était un sujet… Des expériences, ou un ancien shinobi sujet d’une unité spéciale ? »

Nouvelle toux, qui se rapprochait presque d’un râle. Inquiétant pour tout le monde, sauf pour le principal concerné, qui savait ce qui allait se passer.

« Les Uchiwa sont probablement à l’origine des Furyous, mais il semble bel et bien que les cinq Furyous primaires soient différents de Monwa et de ceux de son armée. Je ne sais pas… Je ne sais pas pourquoi ils sont si nombreux, ni pourquoi Monwa cherche à sceller leurs pouvoirs. J-je pense qu’il fait ça parce que ce sont les seuls à pouvoir le vaincre… »

Il déterra son katana, qui continuait de resplendir et ne gardait pas la moindre miette de terre. Il adressa un regard à ceux qui lui faisaient face.

« J’ai peut-être fait de bonnes choses, et donné de nouvelles armes à notre monde. J’ai peut-être permis à la paix d’avoir de nouvelles armes. Mais j’ai trahi tant de principes moraux qui m’étaient chers… Pas vous. L’Alliance des Pays Neutres est basé sur des revendications louables, Yuki. Toi, Akame, tu ne sembles pas être la fille de n’importe qui, et ce qui est encore plus difficile et honorable que de comprendre le code d’honneur des miens, c’est de le faire en faisant partie d’une autre famille. Quant à toi, Setsuna, tu sembles mettre un point d’honneur au respect d’autrui et de ses manières, et tout ça tu le fais seul. Vous devez propager ce que je vous ai dis, et surtout vous enfuir maintenant. Votre vie est précieuse. »

Il regarda son arme, qu’il leva avec le peu de forces qui lui restait. Les quelques gouttes de sang s’étaient transformées en véritables coulées depuis le temps.

« Civils, samouraïs, shinobis… Tant d’ennemis et tant de questions continueront d’appuyer sur nos différences. M-mais nous aspirons tous à la même chose…

Il balaya et détruit la stèle d’un large mouvement de bras, qui se poursuivit pour retourner vers lui.

« … la paix. »

La lame lui transperça le ventre. Certains appelaient ça l’éventration, le hara-kiri ou encore le seppuku.
Pour Tochirô, c’était le seul moyen d’expier ses fautes.
Pour être un vrai samouraï, jusqu’au bout.

Le Samouraï est blessé. L’attaque de la Samui a porté ses fruits. La cible est exténuée, elle ne pourra pas survivre à un combat face à trois Shinobis. Cependant, la situation ne semble pas emprunter le chemin du sang, mais plutôt celui de la parole. Les présentations faites à la demande du ministre du pays du fer blessé, le trio attendit qu’il reprenne la parole. Pour partager les informations, comme il l’a promis.

Ses révélations furent directes. Inutile, après tout, de passer par quatre chemins. Immédiatement, il révéla qu’il a été trouvé par l’une de ces entités que poursuit l’Épéiste Noir depuis quelques temps déjà : Furyou. Le destin arrange bien les choses. Pile au moment où il a besoin d’en apprendre sur eux, le hasard décide de poser sur son chemin une piste digne d’intérêt. Depuis son réveil de sa cryogénisation, depuis sa discussion avec le Capitaine de la Justice qui a refusé de trop parler du sujet, Setsuna n’a guère trouvé des trucs auxquels il pourrait poursuivre ou utiliser. Si le leader des Samouraïs a été lui-même convoqué par ces êtres dont l’origine date de la grande guerre clanique, alors cette missive devient d’un coup de plus en plus intéressant.

Tochirô décrivit le Furyou par lequel il a été contacté : peau opaline, caractère autoritaire. En guise de démonstration de sa force, uniquement avec l’aide de son bras – noir, précisons-le – il a littéralement, selon le ministre, désintégré l’un de ses frères d’armes. À l’entente de ces propos, le Yuuki fronça les sourcils. Ce bras de couleur ténèbres n’est clairement pas naturel : il s’agit d’une capacité originale et mortelle. Dans le but de protéger les siens et de gagner du temps, Seigneur Yakigote a été obliger de plier aux demandes de son assaillant. La prise d’otage est l’une des nombreuses techniques basiques lors d’une négociation pour se placer en position avantageuse. Le mieux est d’être rationnel : ne pas céder aux exigences de l’opposant, peu importe les dommages collatéraux qui suivront. Certes, pour un Homoncule, il est aisé de laisser de côté ses sentiments et d’agir sans l’influence de la subjectivité. Pour un humain, néanmoins, qui tient à cœur ses camarades, il est plus difficile de faire le bon choix. Il ne prétend pas pouvoir comprendre totalement cette émotion… Mais le Martyr connait l’essentiel.

Le vieil escrimeur ôta des bandages sur son bras gauche, démontrant une cicatrice : un « F ». Cette marque, le Sabreur ne l’a jamais vu, mais a entendu parler de ce fameux symbole qui prouve allégeance aux Furyous. A-t-elle été imposée de force ? Le Samouraï ne s’arrêta pas sur ce détail et expliqua ce qui lui a été demandé : ce diriger au temple du Renard à Neuf Queues, au pays du feu, et dégager le passage dans le sous-sol du lieu. Alors que le Samouraï lâcha un petit rire jumelé avec un toussotement, un fait étrange passa dans l’esprit de l’adolescent : pourquoi avoir besoin de l’aide d’une personne extérieure pour ouvrir un simple chemin ? L’obstacle, qui n’est qu’un simple mur, était-il désigné pour empêcher les Furyous d’y pénétrer ? Le ministre ne parla pas de ça, à croire qu’il n’ait rien vu de dérangeant sur ce mur.

Peu après le passage éclairé, deux Furyous ont pris d’assaut le Samouraï qui a cependant réussi à s’échapper, sans en ressortir indemne. Il a donc été blessé par ces entités et non par la technique de l’animal invoqué. Même si ce fut bref, Tochirô a tout de même réussi à observer la pièce qu’il a libérée : un laboratoire. Intéressant. Et il a également obtenu un indice important. Ce qu’il transporte depuis le début. Il déposa l’objet sur le sol et dévoila ce que c’était : une stèle. Malgré la distance les séparant et l’obscurité de la nuit, la vision améliorée de la chimère réussie à percer ces gênes et à lire ce qui est gravé dans la pierre : « PR G A M : BR S N HAI É SU ET N 1 O ».

• Programme : Bras … Sujet #1X0…

Murmurant pour lui-même, le spadassin de l’ombre déduit avec précision certains mots. Les mots « programme », « bras » et « sujet » ne sont pas bien difficile à mettre le doigt dessus. Surtout le « bras », cela faisait pensé direct au Bras Armée, soit les Furyous primaires. Néanmoins, il ne s’agit pas de la même unité. Cela indique que la seconde génération de ces monstres possède les mêmes origines…

Digne de sa réputation, le chef des Samouraï émit l’hypothèse que sa Majesté, comme il est surnommé, sujet d’une expérience. Oui, il a clairement touché le gros lot. Tout comme les originaux, ces entités sont des créations des Uchiha. Un mystère de moins à résoudre, quoi que pour Setsuna, cela était une évidence. Après un long râle, le Yakigote posa des questions que se pose depuis le début l’ancien Chef des Épéistes. Malheureusement, personne ici ne peut y apporter une réponse. Toutefois, le Samouraï émit une bonne hypothèse : peut-être qu’ils éliminent les Furyous car ils sont les seuls à pouvoir vaincre cette nouvelle génération. Les Furyous, à la fois sauveurs et bourreaux de l’humanité ? Ironique. Néanmoins, un déclic se réalisa dans l’esprit du scarifié. Peut-être que…

La mort approche pour ce brave homme. Ces derniers mots le prouvent. Il accorda ces derniers mots à chaque individu présent sur les lieux. De la part d’un légendaire manieur de l’épée, le Yuuki accepta les compliments avec honneur et gratitude, bien que son faciès reste toujours amorphe. Une fois son dialogue fini et après avoir détruit la stèle d’un coup d’épée, il retourna son épée. Non pas par dégoût ou horreur, mais plutôt pour honorer ses derniers moments, l’Épéiste ferma les paupières. Yakigote Tochirô commit le tristement célèbre geste final : Hara-Kiri.

Son corps tomba telle une lourde masse sur le sol. Le Samouraï est mort. Un long moment passa sans que personne n’esquisse le moindre geste. Le Stigmate rouvrit ses prunelles hétérochromes et marcha lentement vers le cadavre gisant sur l’herbe sous un ciel de pleine lune. Il s’accroupit et passa ses doigts sur les paupières du défunt et lui souhaita de rester en paix en silence...

Le temps est compté. Sa mort ne sera pas vaine. Setsuna chercha dans sa poche un rouleau, l’ouvrit, et effectua les préparatifs pour sceller le cadavre à l'intérieur du parchemin. Cela fait, il rangea le manuscrit et rebroussa chemin en coursant, passant aux côtés des deux femmes sans leur accorder un coup d’œil. Il allait emprunter le même chemin qu’a pris le mort : le pont liant les frontières de Hi no Kuni à Tetsu no Kuni. Une fois dans les bois, seul, sachant qu’il devait agir rapidement, le manieur des Doubles Lames effectua un signe incantatoire. Un maximum de temps doit être préservé.

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